1972年,苏联情报部门得知美国在研发B-1超音速战略轰炸机后,苏联也跟着上马了新的超音速战略轰炸机项目,以研发一型最大飞行速度可达2.3马赫的可变后掠翼重型轰炸机应对。为了拿下该项目,图波列夫设计局给出了Aircraft 160M方案,采用翼身融合布局并结合了一些图-144超音速客机的设计。
1977年,美国B-1A计划因造价高昂被取消,但苏联的新轰炸机项目并未受此影响,仍继续在稳步推进,同年图波列夫的方案获得了苏联高层的认可,进入正式研发阶段。1981年11月,首架图-160的原型机在茹科夫斯基机场测试时被拍到,一个月后成功进行了首飞,并于1984年起由喀山飞机制造联合体生产。巨大而身形优美的图-160被苏联飞行员称为白天鹅,而倍感压力的西方国家将其命名为“海盗旗”!
图-160的机体布局和美国B-1轰炸机非常相似,所以常被西方国家称为“B-1斯基”。为了超音速飞行,两者都不约而同的采用了翼身融合、可变后掠翼设计,四台发动机吊挂在机身下方。这些设计都有一个共同点,就是对机身的结构强度要求非常高,为此早期的B-1A和图-160轰炸机不得不大量采用高昂的钛合金,而在测试中飞出2.22马赫的B-1A正是因为造价高昂而被当时的美国总统卡特要求下马。
可变后掠翼后掠角变小时可以降低机身阻力,以获得更高的飞行速度,后掠角变大时虽然阻力会变大,但是升力会提高,这就使得低速飞行性能也较好,因此采用可变后掠翼设计可以让飞机同时兼顾低速性能和高速性能。不过可变后掠翼的设计比较复杂,如上图,为了满足结构强度要求,图-160的机身背部安装有一个大部分由钛合金制造的翼盒,翼盒两端和可变翼翼根的转轴连接,使机翼可以以转轴为圆心旋转,机翼旋转是靠设计在翼根处的液压动作筒控制。
除了复杂的机体设计外,图-160还配备了4台动力非常强劲的NK-32涡扇发动机,单台常规推力137.3 kN,加力推力可达245kN,使得图-160轰炸机的最大飞行速度可达2.05马赫,比F-16最大飞行速度还快。图-160的对手则变成了性能被阉割的B-1B,其最大飞行速度才1.25马赫!2009年俄军还依靠图-160的速度戏弄了一把挪威的F-16战机,当时挪威派出2架F-16跟踪俄军的2架图-160,结果图-160打开发动机加力迅速就将F-16甩开了!
联系客服