德皇威廉二世在1918年11月9日面对国内工人和军队起义的情况下,宣布退位并流亡一战中立国荷兰、申请在荷兰的政治庇护。威廉二世是个聪明而又热情有干劲的年轻皇帝,但是性格中的弱点也是缺乏定性和沉着冷静,他希望将德意志带领向更加繁荣的年代,却最后将德国带入了一战的困境,他的确是协约国非常想要审判和惩罚的主战犯。
威廉二世为此,协约国多次向荷兰政府要求引渡威廉二世,但是荷兰政府却以政治庇护的理由顶住了协约国的压力。荷兰是个君主立宪的国家,当时的威廉明娜女王在威廉二世的免受引渡惩罚中发挥了主要的作用。欧洲的王室,说起来,都是亲戚,就算是一战交战双方英国和德国,威廉二世的外祖母就是英国维多利亚女王。这个威廉明娜的母亲的一个姐妹是维多利亚女王的儿媳妇,因此威廉二世也算是威廉明娜女王的亲戚。至于威廉犯法不犯法,在面对亲戚关系面前显得就不那么重要了,重要的是保护自己的亲人。
另外,当时的威廉明娜女王认为威廉二世前来荷兰是正确的举动,加速了一战的结束以及避免了德国国内内战的爆发,因此她认为威廉二世的流亡之举是为德国民众的利益着想、德皇是一个不折不扣的“受害者”。另外德国后来的魏玛共和国也没有为难威廉二世,还解冻了部分被充公的财产,安排了59个马车车厢运输的原归属于威廉二世的艺术品等财产前往德皇荷兰住所——多恩庄园,这些正是威廉二世在荷兰快乐物质生活的来源。
虽然威廉二世没有受到法律的制裁,但是对于一个皇帝而言,失去皇帝的位置已经是一个很大的制裁了。威廉二世也成了霍亨索伦王朝最后一任德意志帝国皇帝及普鲁士国王。