《红楼梦》是一本人情世故的教科书，这是大多数人都同意的，但却是一个特殊历史背景下的游戏规则，与中国主流历史并无太多相似之处。清初非常特殊的封建形态，才塑造了大观园里的种种明暗规则，在中国历史上属于特例，非典型。读懂这本书，必须先了解其特殊背景：
《红楼梦》是封建庄头制度，但贾宝玉却不是武士
可以肯定的说，贾府的封建制度在明朝是绝对不存在的，这种封建世界在中原本土已经消失了二千年。所以完全不用管细节，该书就是反映清朝的畸形封建的。
“庄头封建”是贾府的经济方式。所谓官给庄园，就是很明确的分封、封邑，八九个庄子按层级再分给大庄头、小庄头，这种封建形态是孔子之前时代的主流。但书中所设定的又有所不同。
按照正统封建，庄子及属户还应该负有兵役及其他义务，贾府就会是一个城堡，行使着民政司法等等权力，大观园里就应该会有校场、武库，贾宝玉就应该是个武士。书中所写显然不是这种正宗封建社会。
正宗封建在秦汉以后也有，如北朝、辽国，没有入关时的满洲也接近正宗封建，基本上都是游牧民族带来的。汉唐宋明四大主流朝代都没有这种方式，只有虚封，如食邑两千石，其实是假的。是按照俸禄给的。所以很明显，红楼梦最重要的设定，是清初的畸形封建，他们有实封，但无诸侯之权，换句话说：贾府是一个庄头供养制度的顶层，但没有军政统治之权。这也是红楼梦故事最大的背景。
输出贵妇是这种家族唯一的存活之道，大观园因此而修建，每个馆阁实际上就是一个“贵妇养成所”
贾府这种畸形封建庄园对全部庄子及属民没有统治权，所以无法传承尚武风气，甚至也无法传承治国理政之能。除了生活受到特备供养之外，与平民官员家族没有太多区别。特别奢侈的特权供养，又没有相应的付出如战争、治国等，贾府自然就会陷入虚幻，不出数代即完全丧失现实感。
这个封建庄园虽然不适合男性成长，却非常有利于培育优秀女性。因此，贾府头等重要的事情应该是输出优秀女性，作为庞大的政治姻族才可以长久生存，如北魏的独孤信家族，一门出了六个皇后。
因此，修建大观园即为贾府最大的正经事，每个馆阁实际上就是一个“贵妇养成所”。贾政作为统治者，在此事上充分显示了水平，凤姐这种是远远不能相比的。借助元春贤德贵妃省亲的机会，贾政大力营建、专门打造了一个女性居住的顶级园林，其手笔虽然用意深远、谋在根本，但却难于点破、委屈于衷。
这件事非常重要，其要点在于每个女性都要充分的自我发现，要模拟和预演一种后妃生活方式，园林的营建水平当然也要能符合帝王和大贵族的质感。因此贾政耐心地一个个巡回，认真的观赏评题。而贾宝玉的角色，就是模拟一个帝王或大贵族，让众女有一个真人示范：
宝玉见问，便答道：“都似不妥。”贾政冷笑道：“怎么不妥？”宝玉道：“这是第一处行幸之所，必须颂圣方可。若用四字的匾，又有古人现成的，何必再做？”贾政道：“难道‘淇水’‘睢园’不是古人的？”宝玉道：“这太板了，莫若‘有凤来仪’四字。”众人都哄然叫妙。贾政点头道：“畜生，畜生！可谓‘管窥蠡测’矣。”因命：“再题一联来。”宝玉便念道：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”贾政摇头道：“也未见长。”
贾政重点要看贾宝玉是否真有贵气，这个男性辅导员必须是个不折不扣的大贵族，大观园这所学校才会真正培育出后妃之才。上面这个应对例子表明了贾政的心迹，贾宝玉在这个场景上表现得相当不错，贾政其实满心欢喜。但宝玉最后的对联却显得清寒了，没有人间贵气。
很多读者都会说贾政俗不可耐，清寒旷远不是第一等的诗品画品么？但不要忘了，这里需要的是人间贵妇，不是仙女。贾政总是说“不好”，即为此意。其实整个大观园里的生活场景，到处都流露出这个意思，所谓金玉良缘，正是大观园的主旨所在，也是贾府赖以生存的根本策略。但贾宝玉却一意孤行，处处都不符合这个政治策略的需要。
宝玉何以不能尽展其才，要么读书为官，要么跟随贾政的策略，走向金牌政治姻族的转型之路，挽回家族气运？
贾府实际上已经堕落成一个依附者，靠阴柔献媚的权术维持着名不副实的侯门之家，没有正气，没有危机感，没有家风熏习，也没有给子弟提供从政见习的机会。
贾母、王夫人、凤姐三人根据外部压力，向内传递着森严的规矩。所以。每个生活细节都被政治权术污染殆尽了。这种细节贯穿全书，遍及每个生活场景，在庆典活动上、闲言碎语中，处处都是政治，时时都是权术斗争。
而且矛盾之处是，这种家族还要维持非常正气光鲜的门风，否则作为政治姻族就会身价受损，实际上贾府被抄家，圣旨上切责的就是贾府“重利盘剥、强奸民女”等，败坏了皇室名誉。
又有一起人来报告西平王，说：“东跨所抄出两箱子房地契，又一箱借票，都是违禁取利的。”西平王还没有表示什么意见，赵全很有点兴奋地说：“好个重利盘剥!很该全抄!请王爷就此坐下，叫奴才去全抄来再候定夺罢。”
贾府祖上是公爵，应当有军功。但正如前面交待，这种畸形封建不能让武德继承下去，自身封邑庄园又没有统治权，不能历练军政才干，所以大多数都必定衰落是可以预见的。贾府能够撑这么久，还能转型为外戚，贾政还能在此基础上培育更多贵族女性，已经相当不错了。书中北静王、西平王这类大概是世袭罔替的铁帽子王，清初共有8家，贾府是不能与之相比的。贾政的挽回家族气运之举，可谓悲壮，大观园里却几乎没人能理解。
贾政的大观园计划是不能说破的，只能点到即止，贾宝玉却似懂非懂，贾母、王夫人是懂的，但力不从心，还是需要凤姐亲自去执行。但凤姐此人却恰好是个武士贵族家庭出身的，对这种阴柔之道似乎没有深入理解（贾家更不方便跟她点透），例如她竟然支持宝黛。也许贾宝玉终有一天会理解，也许仍然不会。只是时间不等人，这个计划有点长远了，元春忽然猝死宣告最后的挽回计划失败，金陵十二钗后辈不仅不能嫁入贵门，大多数都还没有善终。（完）
