相信凡是熟悉小说或者电视剧《红楼梦》的朋友，肯定都不会忘记其中那场刘姥姥进大观园的桥段。那个到处充满新奇玩意的大观园，真是让乡下来的刘姥姥大开了眼界。其实，无论是小说还是电视剧，对于大观园的描写和展示，都是极尽风采，那里面的怡红院、潇湘馆、蘅芜苑、稻香村等等，都因为处处牵动着里面的每一位男女主人公的命运，而无一不让人遐想不已。
那么，在小说原著作者曹雪芹笔下的这个大观园是否有着原型呢，它到底位置何处？而这也正是红学研究的一个分支。
目前来说，关于大观园主要有这几种说法，一说是南京袁枚的随园。袁枚是清代乾隆年间的大诗人，他曾在说过《红楼梦》中的大观园指的就是自家的随园。但这种说法，后来被史学家顾颉刚予以驳斥，他说，袁枚和曹雪芹虽然年岁差不多，但袁枚自己却说两者相隔已有百年，由此可见他这种说法纯属臆说。
一说是北京的恭王府的花园。这种说法的代表人物是大红学家俞平伯先生，他就从作者的生平以及原著中的各种线索入手，最终考证出大观园应该在北京。另外一位红学界周汝昌先生也指出大观园正是北京恭王府，而且是恭王府的前身。
此外，也有人认为这大观园实际上是在杭州的西溪。持此说法的人认为，《红楼梦》的作者并非是曹雪芹，而是写出《长生殿》的洪昇，而洪昇的家乡正是杭州的西溪。
除过上述说法外，还有一种说法，那就是这座大观园应该在西安。因为刘姥姥曾在游览大观园的时候说“在这长安城中”之类的话。
时至今日，无论是北京还是上海，都根据《红楼梦》的描述修建有自己心目的大观园。而且从历史发展来看，小说原著中的大观园的建筑及园林设计等对于后世园林建造产生了较深的影响。那么，伴随这部名著而流传至今的大观园到底是一个怎样的存在呢，或许真是有历史原型，或许也就只是作者的一种艺术创造而已。
