中國是四大文明古國之一,歷史悠久,延綿不絕,自秦朝時起,以及往後的漢、唐、宋、元、明、清等朝代,都曾保持過長時間的世界級超級大國地位,即使是在近代遭遇了西方的強勢趕超,並遭遇了百年屈辱,但依照目前形勢來看,中國仍是世界新興超級大國最強力的潛力股。歷史的數據早已清晰地表明,中國在經歷每一次衰落之後,都會快速地迎來一次新的崛起,直至進入超級大國狀態。(和古代中國極其相似的印度卻不行。)
「超級大國」是對一個極端強盛的國家的稱謂,其包含的內容不僅僅是軍事能力強大,更重要的是要擁有強大的經濟實力和政治影響力,並可以在一定程度上支配多個國家,比如,現在的美國。
美國之所以能成為超級大國,也正是因為其高度自主創新的意識形態使科技水平領先,催生了強大的經濟實力,進而造就雄厚的軍事能力,自身實力提升之後,國際影響力也就隨之而來了。美國靠科技領先獨步全球,成為超級大國,其實也並非偶然,歷史上任何一個超級大國誕生,都與自身掌握的「核心科技」密不可分。
就拿我們最熟悉的蒙古帝國來說,蒙古的崛起給人感覺是純粹靠武力的征服,可是我們想一下,如果沒有強大的貿易流通支持帶來的強大經濟稅收(絲綢之路),以及東方元朝的「大宗商品」供應(絲綢、瓷器、香料、茶葉等),蒙古帝國的龐大的組合體不可能延續百年之久。
元朝覆滅後,黃金家族的各大雖然仍盤踞在中亞、北亞、西亞地區,甚至可以輕易地切斷中西方貿易流通,但是他們還是超級大國嗎?顯然不是,因為他們已經不能掌握核心科技了。
那麼古代中國多次屹立於世界之巔的秘密武器是什麼?除了原產地生長的茶葉、香料等初級農產品,絲綢、瓷器技術才是古代中國掌握的核心科技。
絲綢和瓷器是中國古代勞動人民經過無數次測試,和無數年改進位造出來的產品,其中絲綢最早,它起源於黃帝時期,嫘祖發明了養蠶繅絲,製造了世間最華麗的布料-絲綢。早期的絲綢更多地是作為一種奢侈品在東亞文化圈傳播,到了後期,一般作為黃帝的賞賜或者贈送而傳播至印度、西亞和歐洲地區,西方人從沒見過這麼華麗的布料,紛紛為之傾倒,絲綢風靡西方貴族社會。
貴族的帶動,極大地增加了西方社會對絲綢的需求,但他們又不懂技術,於是東西方的絲綢貿易便自此展開,這便是絲綢之路最初的形成原因。絲綢之路東西距離15000公里,在大部分時間裡,中途都需要跨國數個國家,複雜的公文和層層的加稅,以及沿途的重重兇險,使得到達歐洲的絲綢價格高的驚人,高出原產地收購價的幾百倍,中亞的波斯人和阿拉伯人因此也發了不少財。
到了公元600年左右時期,歐洲人終於忍不住了,因為這絲綢太貴了,貴族也吃不消啊。歐洲人雖然知道波斯從中牟取了暴利,但早期的他們卻不知道絲綢真正原產地在哪裡,只知道那裡是東方世界的盡頭,後期知道地方之後,又無法越過中間的波斯勢力範圍,原產地進貨的可能性肯定是沒有的,於是他們就想到偷種子和技術回來自己搞。
查士尼安一世派遣他的僧人間諜潛入中國,利用他的空心手杖將蠶卵帶回君士坦丁堡,算是成功竊取了中國的絲綢核心技術。不過他們也沒有迅速將絲綢普及達到量產化,而是供應給皇室成員使用以及作為皇室的禮品,剩下則高價出售,價格依然是貴的驚人,畢竟這是皇室生產的東西。
相比於絲綢,瓷器的技術含量和局限性則更大。早期歐洲人使用的是粗陶,到了羅馬時期,釉陶技術從西亞傳到歐洲,歐洲人非常喜歡這種表面很好看的陶器,於是釉陶大火。
到了南北朝時期,中國製造出了真正意義上的瓷器,這一下在西方徹底炸了。因為他們使用的釉陶雖然美,可它的內部始終還是陶,陶會吸水,和瓷器比起來差別很大,於是中國的瓷器在歐洲的市場很快被打開。這一次,歐洲人不能繼續吃阿拉伯和波斯人的虧,他們先是根據自己對瓷器的了解,希望使用提煉玻璃和鍊金的方法來製造陶瓷,但結果是他們製造出來的瓷器雖然比釉陶略號,但是和中國瓷器比起來還差得遠,於是中國的瓷器只能繼續保持極度高貴的姿態。
到了航海時代,歐洲終於打通了通往西方的水路,再也不用看中亞國家的臉色行事,再也不用給他們「納稅」了。於是荷蘭等國家的船隊便開始大規模從中國進口瓷器,西方瓷器貿易再一次帶火了景德鎮,並且給中國帶來了大量的利潤,歐洲人再次心動,決定挖掘中國的陶瓷技術。
18世紀初期,法國人殷弘緒,以傳教士名義潛入中國,充當工業間諜,他屢次進貢法國的普天就給康熙帝,進而得以深入景德鎮制瓷產業長達七年,終於在1712年將景德鎮瓷器最後的秘訣「高嶺土」帶回了法國,但無奈的是,法國當時並沒有發現高嶺土。
利摩日瓷器
直到1768年,法國才在利摩日發現了高嶺土,此時德國和奧地利人已經強行製作成功了高溫硬質瓷器,雖然品質不如中國瓷器,但已經非常接近了,因此法國和奧地利率先在歐洲瓷器行業大賺了一筆。但是擁有整套技術的法國,在利摩日高嶺土發現之後,迅速在當地開設了陶瓷基地,並迅速占領歐洲高端瓷器市場,成為歐洲版的「景德鎮」,今天聞名世界的利摩日瓷器便是源自與此。
繼瓷器之後,中國地區盛產的香料和茶葉等初級農產,在近代也受到歐洲在印度和東南亞殖民地的影響,變得沒有以前那麼具有影響力,直至走向晚清時期的衰落。陶瓷、瓷器技術曾經帶給古代中國無限的繁榮和美名,而如今,高精尖科技技術早已被歐美日韓壟斷,掌握新世界的核心科技,我們仍在路上。
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