原文
子曰：人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？（为政篇·第二十二章）
孔子说：一个人如果没有了信用，不知道无信之人可以做什么。这就好比牛车没有了輗，马车没有了軏，车辆还凭什么行走呀。
”
（1）而，若，如果。
（2）信，诚信。
（3）其，无信之人。
（4）可，《说文》：“可，肎（kěn，古同‘肯’）也。”即肯。本章指能够，可以。
（5）輗（ní），《说文》：“輗，大车辕端持衡者，从车，兒者。”古代牛车车辕与轭相连接的木销子。
（6）軏（yuè），马车车辕与轭相连接的木销子。
（7）何以：以何，凭什么。
（8）行，行走。
（9）之：音节助词，无实义。
孔子这是对上一章所谈的补充和总结。上一章是含沙射影地特指，这一章虽有具体所指，应该是泛指所有的从政者，当然也包括我们做人。上一章讲“孝友”是为政的根本，如果你连“孝友”都做不到，哪里能有资格去为政呢？而在本章，孔子说无论是做人，还是为政，“信”做一切事情的基础，没有“信”做什么都不会走下去。本章的重点，一是“信”，二是“行”。这个“信”，对当今社会来说，是极其可笑的。言而有信，应从为政者开始，然后普及到整个社会。当人与人之间没有了诚信，这架马车怎么会往前走呢？如今，所有对道德的哀叹、呼唤，都是因为这个社会缺少“信”。反过来说，要想恢复这个国家和民族的文明，必须从“信”入手。政府对社会讲诚信，当官的对百姓讲诚信，人与人之间讲诚信。
人而无信，不知其可也。这里的“人”是泛指，指整个社会的所有人。因为本章是在《为政篇》，所以我们在理解的时候，可以认为这是孔子特意讲给为政者的。而，若，如果。无，没有。信，诚信。其，代指没有诚信之人。可，能够。我们在理解“可”字，必须要结合下一句来理解。“可”字后面省略了“为”，或者“为政”，或者“行”。也就是说，一个人如果没有诚信，不知道他能够做什么。这句话没有说完，“可”后面是省略了内容的。要想理解，只有结合下文。
大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？輗（ní），牛车车辕与轭相连接的木销子。軏（yuè），马车车辕与轭相连接的木销子。何以：以何，凭什么。行，行走。之：音节助词，无实义。孔子在这里做了一个比喻，用大车的“輗”和小车的“軏”，这两样东西有着相同的功能，就是车辕与轭(è驾车时搁在牛马颈上的曲木)相连接的木销子。一个用在大车上，一个用在小车上。这两样东西用来比喻“信”，没有它就是“无信”。车辆没有了輗軏，就好比人与人之间没有了诚信，车辆凭什么行走呢？因此，我们就明白了“可”字后面省略的内容，也就是后文的“行”，行事、做事。
讲信用应该先从国君开始，应该先从为政者开始。孔子在本章用大车和小车同时比喻，自然有其含义，恐怕已经不是单指人与人之间了。《吕氏春秋·贵信》说：“君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁。处官不信，则少不畏长，贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法，不可使令。交友不信，则离散郁怨，不能相亲。百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。夫可与为始，可与为终，可与尊通，可与卑穷者，其唯信乎！信而又信，重袭于身，乃通于天。以此治人，则膏雨甘露降矣，寒暑四时当矣。”意思是，君臣不诚信，那么百姓就会批评指责，国家不得安宁。做官不诚信，那么年少的就不敬畏年长的，地位尊贵的和地位低贱的就相互轻视。赏罚不诚信，那么百姓就会轻易犯法，不可役使。结交朋友不诚信，那就会离散怨恨，不能相互亲近。各种工匠不诚信，那么制造器械就会粗劣作假，丹、漆等颜料就不纯正。可以跟它（诚信）一同开始，可以跟它（诚信）一起结束，可以跟它（诚信）一同尊贵显达，可以跟它（诚信）一同卑微困厄的，大概（恐怕）只有诚信吧！诚信了再诚信，（诚信）重叠在身上，就会与天意相通。靠这来治理人，那么滋润大地的雨水和甘露就会普降，寒暑四季就会按时了。
如果总结一句话来说明本章所传递的为政的道理，那就是一个国家的文明程度，不取决于其军事上的强大，也不取决于经济上的富有，而是取决于这个国家对百姓的诚信程度，对世界的诚信程度。没有诚信的国家，不会走很远。接下来，子张开始向老师请教预知未来的事情。前章与本章，是与后章内容是相连的，没有了“信”社会怎么向前走呢？就像马车牛车会走到一个什么样的情形呢？《为政篇》结尾会给我们答案。
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