在广东省的卫生行政官员里，廖新波是少数具有一线医院经验的官员。
他1978年考入广州医学院医疗系，在广东省人民医院工作了22年，从一名病理科医师一路做到副院长。2004年2月，因为符合“懂医院管理”的需求，48岁的他出任原广东省卫生厅副厅长。
廖新波把医改比喻成大海行舟，困难重重，他说自己是 “永不靠岸的水手”，劳作的地方除了庙堂，还有“江湖”。
他的“江湖”在网络上。10年来一共写了2460篇博客，访问量超过1500万。2009年开始玩新浪微博，至少微博数量已达1.2万条，粉丝有360万余人。
廖新波的网名叫“医生哥波子”，“医生哥，乃年长医者也。同辈相称，相敬如宾，情如手足。波子，粤人之昵称。子，古亦称之为师。”时间久了，网友习惯叫他“波子哥”，自称“菠菜”。“省里领导来开会，会向大家点名介绍我说：‘看这就有名的波子哥。’”
在“江湖”上闯荡，“波子哥”的“杀手锏”是坦率大胆、敢说话。
刚出任卫生厅副厅长，他直言不讳“前一段的医改基本不成功”；卫生部长说“新医改方案2007年能出台”，他在报纸上唱反调，“能在两三年内出台就不错了”；省内同系统官员说“看病不贵，是人们的价值观念问题”，他写博客回应，“我主管医院的工作，也了解目前的基本情况，看病是贵的”；全民讨论为啥药价过高，他坐不住了，直接把“矛头”指向发改委，药价调整到底涉及哪些部门利益。
在庙堂，有人曾对他表示过不满，“体制内的人为什么要说体制外的人说的话？”也有人告诉他，如此直言不讳，“是功高盖主”。
对于他的提前“上岸”，庙堂和江湖的反应也不一样：
卫生系统的重要文件，不再像以往那样准时送给他；他发短信给曾经的下属，对方支支吾吾避而远之，“他认为我是犯了错误的人”。
“菠菜”们一如既往的让他感到温暖，“功不必在任期”、“好官，好人！”，有粉丝甚至说，只有让廖新波出任国家卫计委的领导，中国医改才有希望。
“执政为民是我从政十年秉承的信念，也许说得更多的是'民话'，但我从没有因为一句话，引起社会的动乱，也没有收到任何领导对我的任何批评，这说明我没有与党的方针相违背。我相信组织对我的信任”。
“波子哥”坚信自己给中国“医改”带来的是正能量。但他也承认，这次“晋升”是他10年来最伤心的一刻。“即使在那艰苦的汶川大地震没有获得一官半职，也没有这样不明不白地被冷藏。”
“给我最大安慰的，还是妈妈的一句话，她说：‘新波，既然没那么忙了，就多回家看看。’”
“漂泊”10年终于“靠岸”后，“波子哥”决定向家走去。
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