《红楼梦》中第十七回写道：院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉；那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人赞道：“ 好花，好花！从来也见过许多海棠，那里有这样妙的。” 贾政道：“这叫作‘女儿棠’，乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”众人笑道：“然虽不经，如何此名传久了？” 宝玉道：“大约蚤人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以 ‘女儿’命名”。
《红楼梦》中，把西府海棠称作“女儿棠”，“花之色红晕若施脂”，美丽动人。
以前，我没见过西府海棠，只见过秋海棠，就想当然的认为，西府海棠大概和秋海棠差不多吧，因为都是海棠。不过，我并不怎么喜欢秋海棠，总觉着有些太艳了，像是化了浓浓的妆。
前十来年，宿舍西边有很多地被外乡人承包了，栽了很多绿化树木，有樱花、有松树、有法桐等等。其中，有一大片地里不知道栽的是什么树。那片树是一种小灌木，树枝上扬。暮春时节，树枝上冒出绿绿的嫩叶，枝头上缀着一朵朵小小的花蕾，花蕾红艳，似胭脂点点，在绿叶中格外醒目，如清代诗人顾太清描写的那样，“万点猩红将吐萼，嫣然迥出凡尘”。
又过了几天，那片树上的一些花蕾开始绽放，淡粉色的花儿，点缀着点点红色。一大片这样的树林，“满林翠叶胭脂萼”，煞是好看。到了秋天，结了一些小小的果子，果子青白色，比山里红小，咬一口，酸酸甜甜。
我曾经问过一些人，这是什么树？有人说不知道，有人说是小酸甜果树。
几年前，我的办公室外面也栽了六棵这样的树。小树排成一溜，两棵相距几米，树态峭立，似亭亭少女。
春分过后，小树发芽吐蕾绽放，花朵红粉相间，花色艳丽，叶子嫩绿可爱。花叶相间，疏密有致，清爽可爱。
工作累了，我就走出办公室，走到树前观看。绿叶清新，丝蕊垂垂，花儿娇艳，令人心恋。我觉着，这是春天最美丽的花儿，桃花美丽，但是太艳了。梨花美丽，但是太素了。樱花美丽，但是有些俗气，并且，只有红花，没有绿叶，有些单调了。而这种树上的花，粉中有红，绿叶相映，不疏不密，恰到好处。我想起了《登徒子赋》中说描绘的那位女子，多一点不行，少一点也不行，用来形容这种花，极妙。
但是，这究竟是什么花呢？
一日，读《学圃杂疏》，其中写道：“海棠品类甚多，曰垂丝，曰西府，曰棠梨，曰木瓜，曰贴梗。就中西府最佳……”好奇心促使，上网看看西府海棠究竟是什么？打开网页一看，西府海棠竟然就是我办公室外的那种树，一时间，竟有些醍醐灌顶的感觉。这就是西府海棠，这就是贾宝玉“女儿棠”。这样的树，确实像女儿一样清新可爱。
西府海棠并不是舶来货，而是地地道道的国产。西府海棠因生长于西府（今陕西省宝鸡市）而得名。海棠花是中国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦。西府海棠是海棠花中的优品，历来文人墨客题咏不绝。
苏东坡有首这样的诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，就是写西府海棠的。
西府海棠，春天里清新靓丽，我觉得西府海棠是春天的娇娃。
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