怎么获得幸福，这可能是我们普通人终其一生的追求。
建造一所房子的工匠可能一点儿也不了解这所房子的总体规划，或者，至少他无法每时每刻都考虑到它。对于一个人来说也是这样：他很少在自己生命时光的流逝中，把生命当作一个整体来考虑它的特征。
假如一个人的生涯中有某些有价值的或重要的东西，假如他为某项具体工作费尽心思，那么，将注意力不时地转向其生活或工作的规划，也就是它的一般轮廓的缩影，就显得不仅十分必要而且十分适宜了。当然，他必须运用“认识你自己”的格言，也必须非常了解自身的技艺，才能做到这一点。
他必须明白，什么是生活中最主要的、最真实的目标；亦即为了得到幸福，什么是他最需要的。而且，他还要明白什么是在他的思想中依次占有第二、第三位的目标。他必须了解，总体上，什么是他的天职，什么是他应尽的责任，以及什么是他与世界的一般关系。假如他为自己的重要工作做了大致规划，那么，只要瞥上一眼他的生活蓝图，就能使他得到激励，使他变得高尚和完满，使他远离错误的道路。
此外，就像一位登高的旅游者，要想得到一个通盘的概观，只有越过他脚下蜿蜒曲折的道路，放眼去看；因此，只有当我们把人生旅途中的某个阶段走完时，才能认清我们所有行为之间的真实联系——也就是我们做了什么，并拥有了什么。只有到那时，我们才能明白我们一切努力的价值所在，以及精确的因果链条。
因为，只要我们实际上沉陷在日常的生活琐事中，我们的行动就总是以自己的天性为依据，并且总是受到情感的左右或能力的限定——简单来说，我们一直都被自然规律制约着，时时刻刻都在从事我们认为是正当的事业。只有到了后来，在我们回首整个人生旅程及其总体结果时，我们才会最终明白它的所有奥秘。
实际上当我们正在创造某件不朽作品或进行某项伟大事业时，我们所考虑的只是达到眼前的目的，是完成当时的计划，做目前的事，而没有意识到这件事的本身。
只有当我们最终把人生作为一个联系着的整体来看时，我们真实的品质和能力才能展示出来；我们也才能明白似乎是某种幸福的灵感，在形形色色的情境中，引导着我们将那唯一真实的路途从可能使我们趋向毁灭的千百条道路中选出来。这是一种既能够在理智的事物里被感知，也能够在世间的事物中被察觉的引导我们的创造力，而且，因为其自身的缺陷而以相同的方式造成不幸和灾难。
在现在与将来这两个着眼点之间保持恰当的比例，以免因为过多地关注其中的某一个而损害另一个，这是理智行为的另一个重要因素。有很多人——我指的是那些无关紧要的人——只生活于现在；而另一些人则又沉溺于未来，总是愁思满腹，忧心忡忡。只有少数人可以在两个极端之间保持平衡。
那些将希望寄托在未来，为之努力奋斗，并只生活在未来的人，对那种将要来临的事物总是翘首以盼、迫不及待，似乎一拿到这种东西就能获得幸福，虽然那些人气度非凡、聪明绝顶，严格来说，就和人们在意大利看见的短尾猿一样，支撑着他们的是一种希望最终得到它的冲力，这种冲力使他们一直急急忙忙，紧追不舍。那事物总是恰好出现在他们的前面，而他们则总是想尽办法得到它。
就其整体存在而言，这种人置身于一种恒久虚幻的情境之中；在一种短暂的临时状态中继续生活着，直到最终走完其人生的旅途。
所以，我们既不应该沉湎于对往事的追悔惋惜，也不应该因牵挂未来而思绪不宁、焦虑企盼，而应该牢牢记住：只有当下才是实在的、确定的；过去常与我们曾经预料的相去甚远；未来也总是无一例外地使我们的希望落空。总而言之，不管是过去还是未来都比不上我们所想象的。相同的物体，因为间距，在肉眼看来要小一些，但思想却能够把它想象得很大。
唯一真实可行的就是现在；只有它是富有现实性的时刻，我们的生存也正是在这绝无仅有的时刻才无比真实。所以，我们应该永远为此而充满欢乐，并把它应有的欢迎还给它，尽情享受每一时刻——因为充分意识到它的价值而从痛苦和烦恼中摆脱了出来——的快乐。如果对过去希望的落空难以释怀，又对未来的前景焦虑不安，我们是做不到这一点的。
由于为陈年往事懊恼和为未来担忧，而妨碍了眼前的幸福，或拒斥现在的幸福时刻，都是极为愚蠢的。当然，人一生中总有某些时候是深谋远虑和抱憾终身的。然而，一旦往事成为历史，为使我们的情绪得以缓和，我们就应当想想，逝者如斯，并向它挥手告别——必须消除心灵对过去发生之事的悲伤，而使心情保持愉快。出自《伊利亚特》，第14章，第65节
至于未来，我们只能认为它不在人力所及的范围内，只有神知之——事实上神掌握着此种事。出自《伊利亚特》，第17章，第514节至于现在，就让我们记住塞涅卡的忠告：“尽我们最大的努力去愉快地迎接它，因为这是我们仅有的真实的时刻。”愉快地度过每一天，似乎我们的全部生命就在这每一天中。
能够侵扰我们的只有那些势必会在某个不确定的时刻降临到我们身上的不幸，可是，几乎没有什么能够对此做出完满的说明。因为不幸或灾难有两种类型：或者只是一种可能，即便是极大的可能；或者是无法避免的。就算是那些难以避免的灾难，也不能确定其发生的具体时间。如果一个人总是保持戒备，那么，他便永远无法得到安宁。
因此，倘若我们并不因为对灾难——其中，有的将在某个时刻发生，有的本身就是不确定的——的恐惧而将生活中的全部乐趣通通放弃，我们就应该要么把它们当作根本就不可能发生的灾难，要么把它们当作短时间内不会发生的灾难。
因此，一个人心灵的宁静越是能够不被恐惧所侵扰，就越是可能会被欲望和期待所骚动。这就是歌德那首诗——它适用于所有人——的真实含义：“我已将一切抛却。”
唯有当一个人抛弃所有虚伪自负并且求之于非文饰的、赤裸裸的存在时，他才能够达到人类幸福的根基，即心灵的宁静。
心灵的宁静是一切片刻享乐的本质；而且，人生之乐一眨眼就没了，必须抓紧现在的每一分每一秒。我们应当一直牢记：今日只有一次，一旦失去，就再也回不来了。我们总觉得明日还会来；然而，即将来临的明日已是新的一日，而且，它也是一去不复返的。
本文节选自：
《一切都在孤独里成全：叔本华的人生智慧》
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