(图源：new atlas)
癌症在一个地方已经够糟糕的了，但是一旦它开始在全身扩散，这种疾病就变得特别危险。
找到阻止这一过程的方法，即癌细胞转移，是提高患者生存率的关键方法。
现在，研究人员发现，原发性肿瘤有自己的机制来减缓继发性癌症的生长，这可以作为一种新的潜在治疗方案。
如果癌症在身体的不同部位再次出现，我们对肿瘤进行的任何治疗就不会有真正的帮助。
因此，转移是癌症研究的关键领域之一，最近的研究工作已经确定了几种机制，关于细胞如何脱离主要的肿瘤，以及蛋白质如何保护脱落下来的癌细胞在体内传播。
所有这些都是未来治疗的潜在目标。
通过观察转移过程，研究人员在新的研究中发现了一个奇怪的新的“生态系统”在起作用。
在对老鼠的试验中，研究小组发现原发性乳房肿瘤可以向“脱落癌细胞”发出信号，这些细胞正在转移到身体的其他部位。
有趣的是，这些信号能积极地抑制继发肿瘤的生长。
利用炎症反应，原发性肿瘤在癌细胞转移有机会发生之前就会激发免疫系统对继发性肿瘤发起攻击。
一旦免疫细胞定位了这些癌细胞，就能冻结它们的生长。
“当分离的细胞被迫停留在转移状态时，它们不会长得很好，”该研究的共同作者桑德拉·麦卡利斯特(Sandra McAllister)说。
“他们形成新肿瘤的能力严重受损。因此，显而易见的是，通过激活免疫反应，原发肿瘤本质上阻止了自身的扩散。”
尽管这一过程是在老鼠身上发现的，但研究人员表示，有证据表明，这种过程也发生在人类身上。
到目前为止，研究小组已经确定了一些肿瘤用来激活免疫系统的信号，以及免疫细胞如何反应，但他们计划继续研究，以找到其他可能的方法来控制这一过程，以帮助阻止癌症扩散。
“这项新研究产生了一种罕见的东西——一种来自癌症本身的关于对抗其转移的新可能性的线索，”研究的共同作者Christine Chaffer说。
“我们的目标是找到一种方法来模拟这种‘冷冻’继发性癌症的过程，这样有一天我们可能会通过影响乳腺癌以控制它们的继发性肿瘤。”
“我们想确切地了解肿瘤释放什么来激活这种免疫反应，以及免疫细胞是如何瞄准继发部位的。原则上，所有这些步骤都提供了治疗机会，可以用来阻止癌症进一步发展。”
如果这项新研究取得成功，研究小组表示，它可以提高患者的存活率，一旦癌症转移，存活率通常会大幅下降。
接下来的步骤包括调查这项技术是否适用于其他类型的乳腺癌，最终也适用于其他类型的肿瘤。
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