科技日报记者 毛黎
国际癌症研究机构报告显示,全世界每年新诊断出的癌症病例大约有1810万起,同时癌症已成为仅次于心血管疾病的第二大死亡原因。然而,近日以色列科学研究小组为癌症患者带来了喜讯,他们表示可能首次找到治愈癌症的方法。
以色列加速进化生物技术有限公司(AEBi)董事长丹·阿瑞多尔表示,生物模式实验显示,他们的癌症治疗见效快且疗程只需持续几周,同时没有或只有极少的副作用,成本也远低于市场上大多数其他治疗方法。
新的癌症治疗方法被称为多靶点毒素(multi-target toxin,简写MuTaTo),其依赖于癌症抗生素的使用。潜在创新抗癌药物基于SoAP技术,涉及将蛋白质的DNA编码引入进某种能够感染细菌的噬菌体中,该蛋白质随即显示在噬菌体的表面。研究人员可以使用这种显示蛋白质的噬菌体来了解与其他蛋白质、DNA序列和小分子的相互作用。
目前,大多数抗癌药物攻击癌细胞上或癌细胞中的特定目标。抑制靶标通常会影响促进癌症的生理途径。靶标中的突变可使靶标与细胞的癌症性质无关,因此攻击它的药物效果不佳。公司CEO伊兰·莫拉德表示,相比之下,多靶点毒素疗法同时为每种癌细胞使用几种癌症靶向肽的组合,并结合特异性杀死癌细胞的强肽毒素。通过在具有强毒素的相同结构上使用至少三种靶向肽,确保治疗不会受到突变的影响。他说:“我们不是一次攻击一个受体,而是一次攻击三个受体,即使癌症也不能同时实现三个受体突变。”
许多癌细胞在受到药物的压力时会激活解毒机制,排出药物或将其修改为无功能。对此,莫拉德认为排毒需要时间,当毒素强烈时,它很有可能在解毒发生之前杀死癌细胞,而这正是他所依赖的。
不少抗癌疗法的目标是快速生长的细胞。但癌症干细胞不会快速生长,它们可以逃避这些治疗。当治疗结束时,它们可以再次产生癌变。莫拉德说:“如果没有完全消灭癌症,其余的细胞可能会再次开始变异,然后癌症就会复发,而这次它具有了抗药性。” 多靶点毒素疗法的多目标攻击确保摧毁癌症细胞。
此外,某些癌症肿瘤会形成屏障,阻挡大分子(例如抗体)进入。 多靶点毒素疗法中的肽部分非常小(12个氨基酸长)并且不是刚性结构,可以进入其他大分子无法到达的地方。
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