早茶，又称早市茶，它既能充饥，又能联谊，在中国华南地区流传最广。目前中国各大、中城市都有供应早茶的，但历史最久、影响最深的是羊城广州和港澳特区。他们无论在早晨上工前，还是在工余后，抑或是朋友聚会，总爱去茶楼，泡上一壶茶，要上几件点心，边品尝、边吃点，润喉充饥，风趣横生。广州人品茶大都一日早、中、晚三次，但早茶最为讲究，风气也最盛。由于饮早茶是喝茶佐点，因此当地也称饮早茶谓吃早茶，或称“一盅两件”。
吃早茶是汉族名茶加美点的另一种清饮艺术，人们可以根据自己的需要，品味传统香茗，当场点茶；又可按自己的口味，要上几款精美清淡小点。如今在华南一带，除了吃早茶，还有吃午茶、吃晚茶的，把这种吃茶方式看作是充实生活和社交联谊的一种手段。
在广东城市或乡村小镇，吃茶常在茶楼进行。如在假日，全家老幼登上茶楼，围桌而坐，饮茶品点，畅谈国事、家事、身边事，更是其乐融融。亲朋之间上得茶楼，谈心叙谊，勾通心灵，倍觉亲近。所以，人们交换意见。或者洽谈业务、协调工作，甚至青年男女，谈情说爱，也喜欢用吃（早）茶的方式去进行，这就是广式早茶的风尚能长盛不衰，甚至更加延伸扩展的缘由。
喝大碗茶的风尚、在汉族居住地区，随处可见，其目的主要在于解渴，所以、大道两旁、车轮码头、半路凉亭，直至车间工地、田间劳作，都屡见不鲜。这种饮茶习俗在我国北方最为流行，尤其早年北京的大碗茶，更是名闻迩遐。
北京的老舍茶馆最初是回城知青以卖两分钱一碗的大碗茶起家的，因此，茶馆门旁的茶联既显示京城茶馆的大气，又妥帖地表达了一份真诚：
大碗茶广交九州宾客
老二分奉献一片丹心
大碗茶多用大壶冲泡，或大桶装茶，大碗畅饮，热气腾腾，提神解渴。这种清茶一碗，无须做作的喝茶方式，虽然比较粗犷，但它随意，不用楼、堂、馆、所，摆设也很简便，一张桌子，几根条凳，若干只粗瓷大碗就可以了，因此，它常以茶摊或茶亭的形式出现，主要为过往客人解渴提供方便。
大碗茶由于贴近生活，所以受到人们的称道。即使是生活条件不断得到改善和提高的今天，大碗茶仍然不失为一种重要的饮茶方式。
由于茶性纯洁，茶树多籽。在婚俗中汉族人民常把茶用来象征纯净、无瑕的爱情和“多子多福”，应用于婚庆礼仪之中。古代汉族先民认为，茶树只能直播，移栽不能成活（现代科学已打破这个神话），故称茶为“不迁”，在婚姻恋爱中象征坚贞不渝的爱情；茶树多籽，汉族人家传统观念祈求子孙繁盛、家庭幸福，于是多在婚礼中作为“聘礼”、“彩礼”。
汉民族订婚，男方要向女家纳彩礼，而在南方则称为“下茶礼”。江南婚俗中有“三茶礼”。所谓“三茶礼”有两种解释。一种是从订婚到结婚的三道礼节，即订婚时“下茶礼”，结婚时“定茶礼”，同房时“合茶礼”。另一种解释，则是指结婚礼仪中的三道茶仪式，即∶第一道白果（银杏），第二道莲子、枣儿，第三道才真的是茶。不论哪种形式，皆取爱情不移之意。
茶用于婚礼，大约自宋代开始，当时求婚要向女家送茶，称作“敲门”。媒人又称“提茶瓶人”。结婚前一日，女家要先到男家前去“挂帐”、“铺房”，并送“茶酒利市”。明代汤显祖的《牡丹亭》中亦有：“我女已亡故三年，不说到纳彩下茶，便是指腹裁襟，一些没有。”清代孔尚任《桃花扇》亦云：“花花彩轿门前挤，不少欠分毫茶礼。”《红楼梦》中亦载，凤姐对黛玉说：“你吃了我家的茶，为什么不给我家作媳妇！”可见，茶作为婚姻的表征出来已久。
湖南、江西皆为产茶胜地，茶在婚礼中也有十分突出的地位。浏阳等地，有“喝茶定终身”之说。青年男女经介绍如愿见面交谈，由媒人约定日期，引男子到女家见面。若女方同意，便会端茶给男子喝。男子认为可以，喝茶后即在杯中放上“茶钱”，两元、四元、百元不定，但一定要双数。喝过茶，这婚姻便有成功的希望了。湖南沅江等地，则用“鸡蛋茶”来表示对婚事的意见。无论女方去男家，或男方去女家，都要请茶、吃鸡蛋。女方去男家，男方如中意，拿出三个以上的蛋，不中意拿两个出来。女方看是三个以上便高高兴兴的吃了，说明双方皆有诚意。男子若去女家，女方看中了，也要请吃茶吃蛋，看不上，只供清茶，不供茶蛋。
浙江湖州与湘赣婚俗茶礼有许多相似之处，女方接受男方聘礼叫“吃茶”或“受茶”；结婚仪式上，谒见长辈要“献茶”，以表儿女的敬意。长辈送些见面礼，称为“茶包”。北方女孩子出嫁三天要回娘家，叫做回门。浙江一些地方却是在第三天由父母去看女儿，称为“望招”。至时，父母要带上半斤左右的烘豆、橙皮芝麻和谷雨前茶，前往亲家。两家亲翁边饮边谈，称为“亲家婆茶”。
生儿育女是婚姻的继续，也离不开茶。浙江湖州，孩子满月要剃头，需用茶汤来洗，称为“茶浴开石”，有长命富贵、早开智慧之用意。总之，茶是纯洁的象征，茶是吉祥的象征，用茶祝福新人未来生活美满。茶是亲密、友爱的象征，我国人民把茶礼用于夫妻礼敬、儿女尊长、居家和睦、亲家情谊、多子多福等多种美好的祝愿之中。
（作者简介：蒋世伟，上海第二工业大学中国茶酒文化主讲教师）
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