永庆寺，坐落在旧州城东侧偏南（今德州第一中学址），占地1.34公顷，明永乐十年（1412年）移建于此。据1935年《德县志》载：“唐贞元元年（785年）建永庆、慈氏二寺。”又载：“永庆寺，唐贞元间建，本在运河西岸，元季遭兵燹。明永乐十年（1412年），僧古峰移建于城内。景泰年间，邑人张惠重修，并作记略。殿宇嵯峨，诚巨刹也。清光绪二十一年（1895年），僧妙熙募化再修，殿阁一新。”
永庆寺院落8进，房屋建筑面积1500余平方米，佛像数千尊，是德州僧人为俗家做佛事的场所，也是冀鲁佛事活动中心。寺内沿中轴线自南向北为山门3间，山门左右供守护佛法的二天神——哼、哈二将，对面有3间观音殿，供泥塑观音坐像。进山门10米处有3间“天王殿”，面阔13米，进深9米，正中供弥勒佛坐像，泥塑贴金，左右是持国、增长、广目、多闻四大天王像。殿后连接1间面北殿堂——韦驮殿。韦驮殿面对正殿——大雄宝殿。
永庆寺大殿（安治栋 摄影）
大雄宝殿建在高1米、30米见方的砖石基座上，面阔5间，进深3间，砖木结构。歇山单檐，柱、梁、檀、椽承托屋顶，斗、拱、昂、枋抱厦挑檐，前后辟门相通，装木制红色棂门，红色山墙，黄琉璃瓦盖顶。正中供释迦牟尼像，左阿弥陀佛，右药师琉璃光王佛，三佛均高达3米，铜质鎏金，盘坐于须弥座上。殿内东西山墙下各有罗汉9尊，都在木龛内。殿内西南1尊貌似罗汉佛像，据说是转轮王像。正殿顶装“藻井”，亦名“玄罗”，系由无数木块衔接而成。沿前脊檀有透雕盘龙，栩栩如生，技艺高超，为古建筑中稀有结构。正中佛像后砖砌屏风，屏风后供佛3尊，即文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨。四周墙壁饰浮雕彩绘。殿前基座上有1米多高铜鼎和石狮，基座前有明朝以来历次修庙竖立的高大石碑数幢，详细记载着修庙的史实和施主姓名。院中有御碑亭1座，内有清乾隆五十七年（1792年）皇帝南巡路经德州时亲笔写下的汉、满、蒙、藏四种文字的汉白玉石碑——四面碑。
永庆寺千手观音（安治栋 摄影）
正殿前两侧有东西配殿各3间，西配殿供殷代太师闻仲，两旁有风、云、雷、电神立像。正殿后院是观音阁——千佛阁，建于砖石砌筑基座上，面宽5间21米，进深3间13.5米，为双檐9脊顶双层砖木结构，黄琉璃筒瓦盖顶。殿内供千手千眼佛像，像为铜质鎏金，数不清的大小手臂扇面形伸向四方，每个手心均有1只眼。阁上、阁下有大小不一、造型各异的佛像，都藏于1尺见方的佛龛内。千佛阁前两侧各有3间配殿，后有1所厅堂式的小佛殿“净业堂”，内有佛龛，供释迦牟尼坐像，另有卧佛一尊，是释迦牟尼的“涅槃”像。最后院是僧人的禅房和宿舍，均系青砖青瓦，院内花木葱茏。院西北隅有土坯平房10余间，系佣人住所和仓库、碾、磨棚、牲口棚。东北隅置后大门，出入车辆。进山门向西，有1座建筑别致的佛殿，歇山挑檐，5脊筒瓦，面阔10米，进深7米，供释迦牟尼立像，称“旃檀像”，两旁立释迦牟尼大弟子——迦叶和阿难像，均为木雕贴金。佛殿前有东西配殿各2间，殿后有3间砖瓦北房为藏经堂。进山门向东，有南房6间为小客厅，东房5间藏经箱。院中有大铁钟1口，高2米、底径1米，系元代遗物。
1928年，原德县县长崔馨山将神像大部拆掉，把僧众赶往小关帝庙，改永庆寺为中山公园。1929年，设山东省第十二中学于此。1946年德州解放，僧众还俗，永庆寺为德州中学。1952年，改为德州第一中学。除大雄宝殿列为重点文物保护单位外，其他建筑相继倒塌拆除。1971年，大雄宝殿也被拆除。（京杭运河德州卷）
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