这一段时间，日日夜夜都在赶着看论文、审论文、评论文。有本科生论文，更多是硕士、博士论文；有自己学生的，也有别人学生的；有本校的，也有外校的。还有各类研究生开题报告，时或夹杂着项目成果、职称评定的著作审读。少则三万字，多则三五十万字，一句一句读来，多半还得一字一句地批改，真是累眼累心呀！曾佩服“超女”海选时评委们的好耐性，现在也不那么佩服了。
总得动手改，这很痛苦。本人主要是做传统语言学研究的，又曾做过两年编辑，对文章语言的简明、准确和逻辑性是有下意识敏感和要求的。然而，真的不是假活，现在的这些文章很难有字词句读来让你心平气和的。
——爱用长句子，居然有一句二百多字的，不加标点，自成一段，其中有n个“的、地、得”，还有n个连接词及n个顿号，你得仔细琢磨他的迷宫，给他改成十几个句子，还得完整、准确地还原他的意思，使他看后满意且略带羞涩。
——重复、啰嗦更是常态，句子前乱用连接词，意义不明，关系不清，删掉顿觉轻松。该用单音词的偏用复音词，用一个词足以清晰表示的却连用一串重复词语，似乎故意要把清楚的事情说模糊。不相信读者的理解能力，同一个意思反复说解，越说越不像。有篇内容很不错的博士论文，竟然在一段158字的论述中用了17个“我们”，另一篇博士论文提要一段390字论述中出现19个“研究”，累不累？
我们在高层次的语言学期刊上发文章，有时因版面紧张，要求你把九千字压缩到六千字，开始总是抵触地认为不可能，不得已去做到后，发现该说的一点也没少。我试着这样硬性要求一些行文不简洁的学生，开始总是“哇哇”叫曰“不可能”，艰难实行之后的结果总是皆大欢喜。
前年把一位山东籍较自负的男性硕士生的论文改得满纸一片红，后来他去社科院读博士了，过节总来一个电话，主题总是：“感谢老师让我第一次知道自己的文章有那么多的语病！”
语言学界老辈学者中，吕叔湘先生的文章语言最好，多艰深的问题都是用流畅的语句娓娓道来，干净、简明、准确。吕先生小学功底厚实，教过中小学的语文课程并选编出版过文言文读本。
现代汉语是从古代文言文演化来的，经典中的古文名篇用字、遣词、构句都是很精炼的，字句有定的格律诗词尤其精炼，所以能千百年被一代代人背诵、模仿，成为学习语言的入门范本。越是历代都流行的名句名篇，越是有内容、意境、韵律、语言上的妙处，如“床前明月光”、“白日依山尽”等，从两岁半读到八十岁，始终都喜欢，不同阶段有不同的体验和收益。编入蒙学读本中的，更具有汉语基础知识的性质，幼年背诵得越多越熟，语言的基础就越牢固，成人后写文章的语言应用能力自然就越好。且不说钱玄同五岁背《尔雅》、郭沫若七岁会写格律诗对他们后来写文章的影响，蒙学“童子功”练习对语言应用能力的提高在今天也是不无例证的。
比如，我正在教“音韵学”课的武汉大学06级国学实验班有位何璇，文笔不错，大二就当选“春英诗社”社长，古体诗写得也不错，是诗社“江城五月落梅花大型古典诗词吟诵会”创作、编排、演出多方面的主角，“豆蔻吟成新睡去，春风敲梦雨敲心”、“携来金谷半瓯冷，拼却玉颜一醉红”，这样优美的句子与80后充满网络随意性的语句有得一比，故她最近又获得《武汉大学报》“年度副刊奖”二等奖，是理所当然的。课堂讨论与回答问题，可见出她语言的应用能力较好，尤其对诗词韵律和语言的优美感觉很敏锐，反应快，表述得当。问是如何培养语言的组织、应用能力的，答曰：“四、五岁时，就让背诵《声律启蒙》。”
云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。人间清暑殿，天上广寒宫。两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红。两鬓风霜，途次早行之客；一蓑烟雨，溪边晚钓之翁。……
是呀，这样的优雅、规范的语言应用程序刻进幼年的脑海里，到成人时的表述中自然就会有相应的表现。很小就背熟这样规范的对仗、平仄、诗韵（“平水韵”平声30韵），形成格律诗的语感，长大后有所感悟就自然地生成合格律的诗句，形式上的规范较容易达到，主要的精力可用在内容、意境和格调的升华上，就可能写出好诗来。
所以，传统的蒙学诵读的确是有其内在合理性的，优秀的文化传统及其传播模式是不可轻易废弃的。
问题是，由于种种历史的原因，今天的学生，即便是研习传统学术的硕士、博士生，绝大多数幼年时都没有受过蒙学诵读的严格训练，没有很好的内存，当然就没有很好的输出了，语言应用的能力差也就成为不可回避的现实。怎么办呢？
新一代的“从娃娃抓起”问题正在争论，逐步在提上议事日程，有些地方、有些家长已经在开始了部分的行动，需要呼吁和支持。对于成年了的学生，我们也可以做一些补救的工作。比如，我们国学专业的研究生写文章没有章法，语言运用缺乏规范意识，就给他们选些八股文来读，老师专门讲一讲八股文的“起、承、转、合”，帮助他们建立规范意识。八股文作为科举考试文体的历史已经过去，它在封建时代末期所体现出来的腐朽性是不待言的，所考所写的思想内容也是多无可取的。可它在写作训练的形式规范上是有可借鉴的，尤其是对完全缺乏传统文章范式训练的涉古专业研究生，或许能够起到一定的模式矫正作用。这就好比一个学生的字写得太差，笔画纽绞而无法认读，可拿一本正楷字帖来，督促他一笔一画地描红，一日一页，坚持百天后，虽然不一定成体，但笔画是能够写清楚的，基本的认读就没有问题了，用笔的坏习惯就改过来了，这叫做“改笔性”。有了这样的规范意识，改成了好的用笔习惯，以后再努力，说不定会写出他自己的风格，甚至成为书法家呢。亡羊补牢，那“牢”就是规范意识。
万献初，湖北咸宁人，文学博士，武汉大学文学院教授，博士生导师。武汉大学古籍研究所副所长，武汉大学汉语言文学典籍整理与研究中心办主任，湖北省古籍保护工作专家委员会委员。
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