莎拉·凯(Sarah Kay)是凤凰城(Phoenix)的一名注册会计(CPA),她说她的糟糕情绪往往都是因为压力过大,或者是被一种挫败感引发的——尤其是在工作中,特别是在报税季。起初,她的颈部会感到疼痛,然后,她的嘴巴里会浮现出一股金属味。这时,她就知道接下来她会迎来什么:全面袭来的糟糕情绪。
心理学博士西蒙·乐高(Simon Rego)是蒙特法尔医疗中心(Montefiore Medical Center)的心理康复主任,他认为坏情绪是一种难以轻易治疗的症状。“跟疼痛一样,坏情绪也是非常主观的一种症状。因为没有精确或公认的标准去衡量它。”
西蒙主任说,对有些人而言,坏情绪会引起沮丧、紧张、罪恶感、羞愧感、恐慌或者愤怒,这些都是完全正常的情况。同时,因为每个人对“坏情绪”的定义各有不同,所以要想找到克服它的方法也就特别困难。
你是否应该直接解决引起坏情绪的根源?或者转移自己的注意力?还是掩耳盗铃式地自我催眠来恢复心情?
乐高说,因为坏情绪的源头很少会是单一的,所以治疗方式也不会是单一的。不过作为行为认知治疗师,他认为最好的建议是忘记引发坏情绪的原因,专注于情绪本身。
“坏情绪就像一个滚落山坡的雪球,”乐高说,“你可以去追寻是谁把它推下来的,但真正关键的是让它持续滚动的原因。”
不管原因是什么——年迈父母给你的压力也好,感情空虚也好,糟糕的老板也好——应对的措施概括起来有三种:转移注意力、忽视注意力,和解决问题。
转移
哈佛大学心理学家2010年最新的一次研究追踪了研究对象在不同活动中的快乐等级。有一个关键结论出人意料:坏情绪最容易在人意识不集中的时候袭来。“我们认为‘注意力分散’是‘不快乐’的原因之一。”研究组领导马修·基林斯沃斯(Matthew Killingsworth)说道。研究对象最快乐的时候,恰恰是他们最专注于手头任务的时候。
考虑到这一结论,当一股黑暗、压抑的情绪袭来时,你应该避免彷徨犹豫。应该尽可能从中跳出,将你的注意力集中到某个别的地方。《吉祥三宝,快乐每天》(Three Good Things: Happiness Every Day)一书的作者埃里卡·奥利弗(Erika Oliver)说:“跳出坏情绪”可以像你换一个地方一样容易。“你可以坐在地板上”,她说道,“当我们改变我们的物理位置,我们也就能够将我们的心理状态转移到新的地方。”
其他专家建议,跳舞、购物或是给好朋友打电话都是转移注意力的方法。
分散
在乐高的行认知治疗师训练营里,他们更关注如何分散而不是转移注意力,旨在帮助别人应对自身感情,而不是压抑之。也正因为这样,他建议人们找办法说服自己,从坏情绪中解脱出来。乐高举了个例子,“如果让你情绪不佳的事情其实是你自己就能解决的,那它就不该再让你烦恼。”
你就是你自身情绪小宇宙的主宰。
但是,生活中的很多问题是不可避免也难以解决的,这时就该像乐高说的那样“忍下去”。如果你无法从根儿上摆平一件倒霉事儿,你可以趁机改变你自己的行事方式。
乐高建议,“不要干等着自己的情绪转好,要朝着积极的方向行动。情绪常常会影响行为,情绪不好的时候,人们倾向于采取消极行为,比如把自己与外界隔绝开,听悲伤的音乐或寻找生活不公平的证据。”
上述消极行为的结果通常是更灰暗更压抑的情绪。乐高认为此时应该去读、去看、去听、去做能引发积极情绪的事情。比如讲个笑话,跟某人握手,走出去跟别人交际。
乐高说,数据显示,人的生理机能和情绪之间存在着双向沟通或者说相互影响的机制。高兴时我们会微笑,但人们做出微笑这个动作也是为了增加愉悦感。其他分散注意力的方法包括芳香疗法(aromatherapy),光疗法(light therapy)和微笑法(half-smile approach)。
应对
首先追根溯源,问问你自己,到底是什么让我情绪不佳?想一想之前的几小时、几天乃至几周时间里发生过什么引起急躁或压抑情绪的事情?不停回想,直至找到那件与你现在的情绪能产生共鸣的事情。按照作者拉瑞娜•凯斯(Larina Kase)的说法,准确定位原因是解决问题的第一步。
在她名为《焦虑朝九晚五:如何打败烦恼,不再怀疑自己,自信地投入工作》(Anxious 9 to 5: How to Beat Worry, Stop Second Guessing Yourself, and Work with Confidence)的书中,凯斯写到,找到恼怒的原因可以缓解坏情绪。谁都知道,我们更愿意把自己生气的原因归咎于上司的态度,而不是你自己跟上司关系不佳这个事实。
有没有你很困扰而又极不情愿面对的问题?比方说越积越多的信用卡账单,还比如从圣诞假期以来对某位家人的厌恶感。不要想其他时间,现在就是解决这个问题的时机。
“把它写下来。”这是琳达•汉娜伯格的对策,她在俄克拉荷马,专业从事市场营销,自己也受过坏情绪的影响。琳达的一个好建议是,“列一张表,把你生活中每件事的好与不好都写下来。好的方面肯定会多过坏的。把事情写到纸上再看,有时候会有很神奇的效果。”
乐高说,“当发觉自己正朝着恶劣情绪的方向前进时,你可能很快被吸进负面的漩涡。但如果你做了正确的决定,也可以同样迅速地把自己从坏情绪里解脱出来。
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