1月13日，来自于澳大利亚和中国的科研团队在《Science Translational Medicine》期刊发表一篇文章证实，出生后出现食物过敏症状的孩子其脐带血样本中单核免疫细胞浓度高，易引发炎症。
美国的科研团队之前对600万有过食物过敏经历的孩子进行过调查，数据统计发现这种过敏现象多出现于它们婴幼儿时期。同时，通过采集孩子的血液进行检测发现，相比于正常的孩子，这些有过过敏症状的孩子的血液中含有更多炎症相关的化学信号，而与免疫反应相关的调节T细胞含量却相对减少。
为了验证这些细胞差异与过敏症状的关系，澳大利亚沃尔特和伊莱扎霍尔医学研究所Yuxia Zhang研究团队对超1000名新生婴儿进行了为期1年的随访研究。研究团队对新生儿的脐带血样本的免疫细胞组成进行分析，并在孩子1岁时测试他们是否对包括鸡蛋、牛奶、花生在内的一系列食物过敏。
他们发现，出现食物过敏的孩子刚出生时单核细胞含量比没有过敏症状的孩子的单核细胞量高。单核细胞能吞噬异物产生抗体，在机体损伤治愈、抗御病原的入侵和对疾病的免疫方面起着重要的作用。 机体发生炎症或其他疾病都可引起单核细胞总数百分比发生变化。
除了数量上比正常孩子多，有过敏倾向的孩子血液中的单核细胞活跃度更高，从而对一些食物表现出抗性，引发炎症。
最新研究首次将食物过敏与脐带血免疫细胞变化联系。脐带血样本的免疫细胞分析结果显示，有食物过敏症状的婴儿的脐带血中调节性T细胞（Tregs）浓度降低，而CD4+T细胞比例上调。
体外免疫细胞试验发现，相比于正常的儿童，从食物过敏的孩子脐带血样本中提取的单核细胞分泌更多的促炎性因子，例如肿瘤坏死因子α (TNF-α)。且这些促炎性因子容易让调节性T细胞表现为与过敏相关的Th2抗原。
总结上述试验结果，可以得出结论：脐带血中单核细胞增加且活跃对婴儿在后期更容易出现食物过敏症状，且Th2和Th17调节T细胞比例下降易引发肠道过敏性炎症。
但是研究人员表示，目前还不清楚这种先天的免疫细胞差异是否会维持一生。还需要进行研究证实当孩子后天出现食物过敏时，其体内免疫细胞仍然存在这种差异。此外，这种导致食物过敏先天性免疫细胞差异是怎么形成的呢？因为子宫环境因素，还是只是单纯的遗传因素？同样有待研究。
目前，团队现在正在调查受试对象妈妈在怀孕期间的肠道微生物是否与婴儿食物过敏存在关联。不管原因是什么，他们希望基于脐带血的测试有望能够预测孩子出现食物过敏的风险，从而提供早期预防和治疗。
备注：文章编译、整理自Science网站。
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