“老丛”是一个武夷茶概念,多为“老丛水仙”,偶也有 “老丛肉桂”。
老丛之所以称老,指的是树龄老;然而究竟多少年的树龄才称得上“老”呢?有的说30年以上,有的说50年以上,有的说至少要100年以上。如此等等,不一而足。事实上,所谓的老,是一个相对的概念。在儿童的眼中,30岁就算老了,可在老人眼里,30岁就是个青年;在过去,到了50岁就可自称“老夫”,“老朽”,但按时尚的观念,50岁还正是壮年;只有到了70岁,才算得上老,可以享受老人补贴。茶树的寿命要比人的寿命长多了,但要称老恐怕至少也要50年以上。
如果按50年树龄计,从2010年逆推上去,只有在上世纪60年以前种植的茶树,才可算“老丛”;如果按100年计,要上世纪初种的茶树才够资格。但上世纪初的老茶树极为罕见,上世纪50-60年代种的茶树也不多;真正有数量的主要是上世纪80年代末种的茶树,因为那时经济大发展,闽北的茶园发展比较多。但这些30年左右的茶树,能算老丛吗?当然,如果与闽南铁观音以“新丛”为贵相比较,说是“老丛”也名符其实。
但是对于茶客来说,更多关注的并非是茶树的新或老,而是所谓的“丛味”。可是丛味究竟是什么味?绝大部分都说“丛味”是一种“青苔”味,口感滋味较一般水仙更粘稠;也有人说是木质味、陈茶味等等。所谓木质味,实际上是一种茶叶本身的自然味道,这在晒青茶中最常见,特别是生普与陈年白茶的木质味非常明显;至于陈茶味,顾名思义,只能出现在多年陈放的茶中。
青苔味呢?这是老丛的最大亮点。青苔本身的味道,是一种清新的青草味;生长在岩石上的青苔,如果是在大太阳天,突遇阵雨后又放晴时,散发出来的,是一种带着甜丝丝石头味的强烈干草味,具有相当的穿透力。这种味道是武夷岩茶“岩韵”的一个重要特征,有时甚至可以判别是否是“正岩”茶的一个标准。但如果是上品岩茶,岩韵的最主要特征,一是花香,二是岩骨——茶汤的滋味;一般来说,要仔细体会,才能感觉到隐隐约约岩上青苔味。
当然,也有一些 “老丛”的青苔味,其实不是自然形成的苔味,而是茶叶没焙透的返青味——实际是存放时返潮引起的。这种状况在一些轻焙火的花香型乌龙茶中经常遇到。一般来说,如果返青味不算太严重,复焙一下即可解决。但是无论如何,终不能把返青味当作丛味。
事实上,老丛水仙中确有一些是真正用50年以上老茶树为原料所制,但相当一部分是冒用了老丛的名义。在曾因北苑贡茶风行宋代数百年的建瓯茶区,因为有许多五六十年以上的老茶园,近年来出了不少堪称上品的水仙,花香幽雅绵长,滋味甘醇柔顺,自有另一种感官之美。许多茶经仔细品味都有隐约的青苔味。
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