从隋朝开始的科举制，逐渐打开了寒门子弟通往高层的途径，虽然皇室仍把持着最高的权力，但这一丝希望对于万千寒门子弟来说，依旧十分宝贵。这之后一千三百多年来，“状元”这两个字风靡神州大地，上至达官显贵，下到贫民百姓，无不为之狂热。“十年寒窗无人闻，一朝状元天下知”，状元成为实力和荣誉的代名词。
鲤跃龙门，自然是万中挑一。由皇帝钦点的状元，自此居为天子门生，无人不知，无人不晓。很多地方一千三百年来也没出过一位状元，这并不足为奇。但是有个县城历史上却出现过多达十九位状元，实在是科举史上一颗璀璨明珠。它，就是隶属于安徽黄山市的休宁县。
休宁位于安徽省最南端，是古徽州重要发源地之一。皇帝钦点的状元，对于一个小县城来说，一位就足以扬名天下，可休宁足足出了十九位状元，真可谓钟敏灵秀，人才辈出，天下第一状元县名副其实。
休宁之所以能取得如此辉煌成就，跟天下闻名的徽商是分不开关系的。历朝历代的徽商为了朝中有人好行商，鼓励各族子弟通过科举进入官场，他们兴办学院私塾，抚育族中贫寒子弟，为科举营造良好氛围。更是斥资求访或结交名师，为族人子弟创造良好教育条件，可以说这十九位状元固然是天纵之才，但其所处之环境，也是影响甚重。
状元县隶属黄山市，古称新安、歙州、徽州，既是徽商故里，又是徽文化的发源地，意义十分重大。
1987年，徽州建制被废除，以境内天下闻名的“黄山”为名设立地级市。
不久之前，不少人以原徽州的改名虽然有利于旅游经济发展，但造成了历史的割裂和地域的混乱等理由，建议改黄山为徽州，不过，由于种种原因，仍未被采纳，至今争论不休。
忠于文化，还是利于发展？不改名的利弊，只能留待后人评价了。
