按照现代人对鼠的感情，会奇怪为 按照现代人对鼠的感情，会奇怪为什么鼠能入十二生肖，还是排第一，而猫上不了榜？
这个问题的答案是：十二生肖反映的是远古先人的生活，并不反映现代人的生活。先人看见老鼠身手敏捷，眼睛骨碌碌地转，非常崇拜。我们那儿的乡俗仍认为肖鼠之人聪明，就是这一古老仿生学的遗迹。
——壁画中的鼠以子神面目出现，
老鼠的灵性还不止于聪明，它能“咬天开”，引导人升入极乐世界，本事真是了得！这是有考古学根据的———1979年至1981年，在发掘山西太原北齐武平元年（570年）东安郡王娄睿墓时，发现在墓堂顶部与上中栏处绘有星图、十二生肖、雷公、电母等壁画。其中十二生肖图为首见。它位于墓室上栏一周，按正北为鼠，正东为兔顺序排列，高1米，长4.3米，仅残留鼠、牛、虎、兔。墓中的壁画以祥瑞与天象为内容，用于厌胜、驱邪，并引导墓主人灵魂升天。壁画中的鼠是以子神的面目出现的，同样扮演着辟邪、纳吉、引魂的角色。
这种老鼠老大的哲学，实在让现代人感到陌生，却是古人心灵史的一部分。
——《诗经·硕鼠》是先人表达对老鼠崇拜的逆反
当然，古人对老鼠的感情不单一。《诗经·硕鼠》云：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。”大老鼠啊大老鼠，不要吃我们的谷子啦，多少年养活你们，却没见你看顾我们。离开你们，我们自己去找乐土，那才是我们安身之处。
这其实是先人表达的对老鼠崇拜的逆反。这种感情渐渐成为主流，为现代人所熟悉，以至台湾一首儿歌这样来指呼老鼠：“一鼠贼子名，二牛驶犁兄。三虎山崎岖，四兔游东京。五龙皇帝命，六蛇受人惊。七马跑兵营，八羊吃草岭。九猴爬树头，十鸡啼三声。十一狗吠客兄，十二猪菜刀命”，明显地表示出了对老鼠的鄙视。
至于老鼠的那股聪明劲，也在下面这首苏州叫卖桃花坞鼠婚年画的歌谣中得到了彻底颠覆：
年三十夜里闹糟糕，老鼠做事真热闹。格（这）只老鼠真灵巧，马桶夜壶挑子一大套。绣花被头两三条，红漆条箱金线描。格（这）边还有瓷花瓶，鸡毛掸帚插仔牢。格（这）只老鼠真正娇，坐勒轿子里厢眯眯笑。头上盖起红头巾，身上穿起花棉袄。吹吹打打去成亲，亲戚朋友跟着匆匆走。旁边还有花黄猫，一塔刮子吃精光。
几乎所有关于“老鼠娶亲”题材的民间剪纸与年画中，都有一只“花黄猫”，用于嘲笑老鼠的“大胆”与“失智”，所谓“佳期百日庆回门，胆大老鼠来迎婚。三遇狸猫山后立，一口吞去命归阴”是也。
——老鼠娶亲，
当然也有抱“童话意境”的眼光来看待“老鼠娶亲”的。
《虞城志》记载，他们那儿正月十七夜民间禁灯，以便鼠嫁。杭俗谓除夕鼠嫁女，窃履为轿。古代无名氏描述那种场面曰：“好合定知在子时，以履为车鼠子迓。鼠妇新来拜鼠姑，鼠姑却立拱而谢。”周作人对此题材曾赋诗曰：“老鼠今朝也做亲，灯笼火把闹盈门。新娘照例红衣裤，翘起胡须十许根。”这哪是老鼠？分明是人嘛！
鲁迅先生更是高看老鼠一眼，他在《朝花夕拾》的《狗·猫·鼠》中写道：我床前就贴着两张花纸，一是“八戒招赘”，满纸长嘴大耳，我以为不甚雅观。别的一张“老鼠成亲”却可爱。自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事，没有一个不是尖腮细腿，像煞读书人的，但穿的都是红衫绿裤是粗俗了，在路上遇见人类的迎娶仪仗，也不过当作性交的广告看，不甚留心；但那时的想看“老鼠成亲”的仪式，却是极其神往。
老舍先生在《多鼠斋杂谈·猫的早餐》中“翻说”了鲁迅这段话中的幽默，说他的多鼠斋多鼠，便买来一只猫抓鼠，偏偏那猫瘦小，老舍用绳子把它系住，不是怕它跑掉，而是怕老鼠碰着吃了它。后来，在老舍先生的精心照料下，那只猫的食谱渐渐扩大，乃至有一天早上，老舍发现它抓住了一只半活的老鼠，旁边还有两只死蛙。连蛙都吃！不愧是食肉动物。老舍却在一旁感叹自己正在戒烟、戒酒、戒茶、戒荤，好像他和那只猫的命运对调了一下。
说到猫，该说一说本文开头的那个疑问了：为什么十二生肖里没有猫？因为在创造十二生肖的年代里，人们的生活里还没有猫。答案就这么简单。
——属鼠人士的出生年：
1936、1948、1960、1972、1984 、1996、2008、2020
公元年号除以12余数是4的年份，都是鼠年。
列成公式为：公元年号÷12=某个商，同时余数是4。
例如： 2008÷12=商167，同时余数是4。那么，2008年就是鼠年。
注意以上只是大概的对应关系，因为世界通用的公历和中国的干支历是两种不同的历法。
鼠年起算自二十四节气之立春，因为生肖年依附于干支纪年，而干支纪年又是干支历的纪年方法。历代官方历书（即黄历）皆如此。农历只是借用干支来纪年，其一年的范围在正月初一至除夕内，此点并无争议。而农历和干支历是两种不同的历法，两者在年份起点、月份划分规则、每年天数等皆不同。由于民国后使用了公历，不少民众包括极个别所谓专家在历法知识上的欠缺，所以两者常被混淆。
干支历是以60组各不相同的天干地支标记年、月、日、时的一种历法，是中国所特有的阳历。它以立春为一年之始，用二十四节气划分出十二个月，每个月含有两个节气，没有闰月。干支历与地球环绕太阳的周期运动有关，它能反映出一年四季的气候变化。自古以来，干支历一直为官方和民间所普通认识，应用于天文、风水、命理、选择术和中医等学科上，并为历朝官方历书（即黄历）所记载。以清朝官修史书《清实录》为例，书中的干支纪年均以立春为分割点：如中华书局影印《清实录》之第十七册，乾隆实录之第九册，第573页，乾隆二十七年十二月廿二日（庚戌）立春，《实录》的记载是：“庚戌。是日癸未年立春。”另见清代《红楼梦》第九十五回：“是年甲寅年十二月十八日立春，元春薨日是十二月十九日，已交卯年寅月”，这里更是明确地指出干支历在纪年纪月时的转换点。
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