这是中国古代著名的“丑女”变王后的故事，流传甚广，《列女传》、《闺范》都有记载，是历史上真人真事。
宿瘤女，是齐国东郭的采桑女，脖子上有个大瘤，所以被称为宿瘤女。一日，齐闵王出游至东郭，百姓都来围观。宿瘤女却采桑如故，仿佛什么也没发生一样。齐闵王非常好奇，就召她过来问话，说：“寡人出游，车马甚多，百姓无论长幼都放下手头的事都来围观，你在道旁采桑，却不曾视一下，这是为何？”宿瘤女答曰：“小女子受命于父母来采桑，没有受命来观大王。”齐闵王赞道：“真是奇女子呀。可惜脖子上长了大瘤。”宿瘤女回答道：“小女子的职责就是谨慎勤勉的做事，树立自己的美德。只要做事称职，长个宿瘤无妨。”齐闵王大喜，说:“此贤女也。”命人带回宫去。宿瘤女说：“如果小女子不接受父母平日的教导，而随大王而去，那是私奔女，大王怎能垂爱私奔的女子呢。”齐闵王听了非常惭愧，回宫后，令使者带千两黄金做聘礼。宿瘤女的父母惊惶不已，让女儿沐浴更衣。宿瘤女说：“我之前是穿着粗旧的衣服见的大王，现在梳洗打扮、换衣服，是修饰外在形象，而不重实质。”所以仍原来的形象入宫。
齐闵王让宿瘤女来宫中见诸位夫人，说：“我昨日出游，得到一个圣女啊。今天到宫中来。让你们的属下都退下。”诸位夫妇都觉得疑惑，穿盛装来等待，来了一看，脖子上长了一个大瘤，于是都忍不住掩口而笑。齐闵王说：“不要笑。就是没有打扮而已。如果打扮起来，那就好看十倍、百倍了。”
宿瘤女道：“以前唐尧、虞舜，夏桀、商纣，四位都贵为天子。尧舜二位以仁义自修，虽为天子，安于节俭，茅草盖的屋都不修剪，栎木椽子不雕琢，后宫嫔妃衣着简朴不讲文彩，三餐饮食清淡不讲滋味。至今已数千年，人们依然赞美他们；而桀纣二位以暴虐自修，积习于法令苛刻，建造高台深池，后宫地铺绫罗绸缎，玩弄珠宝玉器，贪得无厌无有满足之时，身死国亡，被天下人耻笑。至今千余年，仍被天下人所厌恶，打扮不打扮，相差千万倍，尚不足言。哪里只是差十倍百倍呢？”诸位夫人听了大感惭愧，齐闵王遂立宿瘤女为王后。下命令降低宫室、填埋池泽，膳食节俭、裁减乐队，后宫嫔妃不得穿着华丽。一整年间，教化四方，诸侯朝拜，势力范围扩展到韩赵魏三晋，威震秦楚，齐闵王遂称帝。这些都是靠宿瘤女的力量。但后来宿瘤女死后，齐闵王朝政懈怠，后燕国攻打屠杀齐国，齐闵王逃亡死于国外。
《闺范》作者明代吕坤评说：“女子岂是只在美色长相上呢？一个脖子上长大瘤的女子，见识高远，后宫美女皆面愧心服于她。齐国也因宿瘤女而大发展强盛起来。那些美人尤物，空有倾国之色，有什么用啊？有什么用啊？”
（李山梅白话译）
【按】这是中国历史上的真实的“灰姑娘”故事，此篇文言故事出自吕坤的《闺范》。吕坤是明代万历年间天下“三大贤”之一、著名文学家、思想家。后来“宿瘤女”一词成为一个代名词，表示该女子相貌一般，还有点“丑”，但智慧出众。从这个故事可以得到两方面的启示：一是，男子娶妻看重女子品德和智慧，获益是最大的。二是，对女子而言，相貌虽重要，但如果自恃美貌，空有外表，就成了金玉其外，败絮其中；宿瘤女的故事流传千古，她自信源自她的智慧、美德和对事物的洞察力，从而成为圣女和王后，辅佐丈夫，令国家兴盛。
——《责任与修养——青年男女相处之道》
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