对于古代的读书人来说,若是想要实现阶级的跨越,科举考试几乎是唯一的方式。而所有的考生中,能够获得状元头衔的可以说是人中龙凤了。
但是在历史上很长一段时间中,很多中了探花的人却比中状元的人更加高兴,这是为什么呢?
首先我们要先了解一下古代的科举制度,科举考试发展于隋朝,后世不断完善。
考生需要经过乡试、会试、殿试等一系列严格选拔,最后在殿试获得前三名的会被授予状元、榜眼、探花的称呼。不过在唐朝时,探花还不是名次代称,而是“探花使”的意思。这个探花使是什么呢?
在殿试结束之后,皇帝会邀请各位进士前往杏花园举行宴会,在宴会之前,皇帝会从进士中挑选最年轻并且最英俊的两人担任探花使。
探花使的工作就是在宴会的杏花园中采集鲜花,并且写下表达心情和美好祝福的小诗。等这些任务完成后,才会让焦点人物状元出场。
所以说,探花使更像是状元的陪衬,但被选作探花使的人,往往会有非常美好的人生。
因为能被选作探花使的人,一定是才貌双全。再加上是被皇帝亲自选中,也会在皇帝面前留下一些印象。
每次宴会结束后,京城之内的达官贵人,特别是有女儿待字闺中的,就会上演一出“抢女婿”的戏码,那些还未成家的探花使往往会被多人争夺。
唐朝灭亡之后,在杏花园举办宴会的传统自然也就消失了,但探花在宋朝前期确定为殿试第三名的称呼。
宋代最出名的探花自然就是寇准了,他19岁中榜,深受宋太宗喜爱,甚至独自担任引领所有进士游园赏花的角色,其地位和荣耀可见一斑。
不过在之后的发展中,皇帝逐渐有了一个不成文的规定,就是如果几人成绩差不多的话,那么其中最年轻英俊的一个人就会被点为探花。
有的时候,皇帝若是觉得一个探花长得好看又有才华,甚至会将公主直接许配给探花,那么探花的人生可以说直接一飞冲天。
正因如此,所以很多古代人中了探花之后甚至会比中了状元更加兴奋,因为这不仅说明自己有文采,连长相也得到了皇帝的肯定,说不定还能一跃成为驸马,前途无比光荣。
不过,最可怜的就是排第二的榜眼了,文采比不过状元,相貌比不过探花,经常被世人所忽略。
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