为什么说仙道是中国特有的文化？

我们经常说“神仙”，“神仙”，其实神和仙是完全不同的。区别说来，“神”侧重于外物，一切和原始人相关的事物：天空、日月、岩石、大树、动物……都可以认为有神存在，有神主管。和他们的交流，是“通神”。

所以，神有神格，正如人有人格一样。人格，是每个人都具有的独特而稳定的思维方式和行为风格，而区别于其他人。我们认识一个人，并不是凭他的肉身，而是凭他的人格。一个人，人格发生了变化，旁人就会觉得很奇怪。比如我突然不喜欢吃羊肉而喜欢吃素，那就是“性情大变”。要是竟然连素都不吃而喜欢吃shi，那旁人更以为这是一个怪物了。

神格也是如此，神的形象可以有很多种，但神格不会变。如果变了，只能将它看做另外一个神。典型的例子如赵公明。赵公明本是五方瘟鬼中的西方鬼，却不知为什么在宋代之后逐渐变为财神。“性情大变”之后，他身上的瘟鬼的功能，就逐渐让渡出去，而以财神爷的形象示人了。

但是“仙”则不同，神有神格，仙却谈不上有“仙格”（道教的“仙格”指的是仙人的品级）。如果说神侧重于外物的话，仙则侧重于人的自我实现：获得超能力、预知未来，以及长生不死。这一点，无论是广成子、赤松子、安期生、麻姑……都是一以贯之的。我们记住萧史、丁令威、麻姑……并不是他们成仙之后的特殊面貌或品级，而是他们自己的故事：乘龙、化鹤、沧海桑田。所以，所谓“仙格”其实就是人格。

中国的“仙”道，可以说是世界上少见的题材。外国虽然也有超能力、长生不死等故事，但远远不如我们丰富成体系，就从这一点来说，就值得深入研究。

对“仙”的崇拜，起源于战国和秦汉的方士。根据郑杰文先生的分类，方士口中的“仙”，又可以分为两派。

一派是“海外仙人派”，此派言海外有神山。山上有仙人和芝草等不死药。巡游海上见仙人，则可皆求得不死药，服之可长生久视。这一派有韩终、卢敖、李少君等人。

一派是“山岳神人派”，此派主张效法黄帝封禅泰山，或者居住在神山里修炼，与神人交通，而后可以成仙登天。这里的代表人物有河上丈人、申公、黄石公等人，甚至张良也可以算这一派的人物。

原始的“仙人”其实都是历史上的方士，在不断的流传中被“仙化”。

比如卢敖。秦始皇就派他去海上找过仙人。他宣扬“真人者，入水不濡，入火不热，陵云气，与天地久长。”主张要长生不死，需性情恬淡，超尘脱俗。

到了汉代，卢敖已经被“仙化”，成了四海云游的仙人。他曾经游北海，见一士,“轩轩然方迎风而舞，南游罔㝗之野，北息沉墨之乡，西穷杳冥之党，东开鸿蒙之光”。

但是王充指出了真相，说他这是游北海无所获，故作夸诞之词。但这种说法并没有被接受。直到唐代，李白还说“愿接卢敖游太清”。

当时的淮南，可以说是一个“仙人俱乐部”。淮南王刘安就喜欢仙术，所以“道术之士，并会淮南。奇方异术，莫不争出”。

战国至秦汉的方士，构成了中国仙道的最早来源。等道教兴起之后，才把各种神仙体系化，“仙”话和“神”话逐渐统一起来了。