《三国演义》中有这样一段情节：话说曹操被道人左慈戏弄之后，惊倒在地，染上疾病，求医问药也难以痊愈。这时候，太史丞许芝给曹操推荐了一个奇人，平原管辂。
传说管辂深通《周易》，仰观风角，数术通神，同时还非常擅长相术。于是曹操找来管辂，给自己占卜。管辂察看了曹操的状况之后，说曹操的病只是幻术造成的，不必忧心。曹操心中顿时安定下来，不久病就好转了。
后来曹操又让管辂占卜天下之事，管辂说出了一段卜辞：三八纵横、黄猪遇虎；定军之南，伤折一股。
曹操不明白卜辞的意思，就让管辂详细说明。管辂却说：天数茫茫，不可预知。待后自验。
果然，不久之后的汉中争夺战中，曹操麾下大将夏侯渊被刘备方老将黄忠斩杀于定军山。曹操听闻消息，放声大哭，这才明悟管辂给出的那段卜辞是什么含义。
三八纵横指的是建安二十四年，黄猪遇虎，指的是己亥正月，定军之南指的是地点，方位，在定军山南边，伤折一股，指的是夏侯渊乃是曹操的族兄。
从这个故事来看，这个管辂实在是个奇人，居然能够通过占卜来预知未来将要发生的事情。然而根据我国魏晋时期的各类典籍的记载，管辂的神奇还不止于此。东晋干宝《搜神记》记载过一个“赵颜求寿”的故事，其中也涉及到了管辂，在故事中，管辂的能力已经堪称是通天彻地。
话说管辂在南阳平原，碰到一个少年在田里收割麦子，忽然唉声叹气。少年很疑惑，就问管辂为什么要叹气。管辂问少年的名字，少年回答说姓赵名颜。管辂于是说，我叹气不是为了别的，只是因为见你年纪轻轻，不到二十岁就要死去，所以惋惜感叹。
赵颜大惊，立马跪地请教，管辂却说：命在于天，非我能救也。意思是人的命数都是上天注定的，我救不了你。
赵颜回家之后把事情告诉了自己的父亲，父子两人立马出门追上了管辂，一起拜倒在地，请求管辂一定要救命，如果能够延长寿命，一定报答。管辂推托说自己也无可奈何。赵颜父子再三请求，管辂终于答应。让二人回家准备酒食等候。
不久后，管辂来到赵颜家，对赵颜说：在你割麦子那块田的南边，有一棵大桑树，树下有两个人在下围棋。你现在过去把酒食敬献上去，给他们受用。他们问你什么话，你都不要回答，只需要跪拜。
赵颜提着酒食出门，一路往南走，果然找到一棵大桑树，也果然有两个人在下棋。于是按照管辂的话，献上酒食。那两个人下棋入迷，见到酒食也不问，当即吃喝消遣。等一局棋下完，两人中坐在北边的那个忽然站起来，大怒喝问赵颜：你怎么会在这里？
赵颜只是跪地叩拜，什么话也不说。这时候，坐在南边的那个人说：我们吃了他的酒食，受了他的恩情，总该有所回报。北边人就说：文书上已经写定，怎么能够更改呢。南边人拿来文书，见上面写着赵颜寿命十九岁，就说：很简单。于是用笔在文书上添了一笔，改成九十九岁。
原来下棋的两人，坐在北边的人是北斗，坐在南边的人是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎皆从南斗过北斗，所以祈求皆向北斗矣。
仅仅是简单的添了一笔，赵颜的寿命就凭空增加了九十年，而他付出的仅仅是一顿酒食，不得不让人羡慕。由此我突然想到了《三国演义》中的诸葛亮，布置七星灯，祈禳北斗，如果七天内主灯不灭，才可以延寿一纪，也就是十二年。两项对比之下，不免让人唏嘘。
言归正传，虽然管辂在野史趣闻中是一个非常著名的人物，但是在正史中却不被主流所认可。《三国志·管辂传》中记载了大量关于管辂的事迹，但从字里行间可以看出，作者陈寿记录这些事迹的目的仅仅是为了“广异闻而表奇事”。
也就是说，陈寿仅仅把管辂当做一个方术之士来记录，而非是易学大师，本质上是一种鄙夷的态度。而陈寿的态度其实也反映了当时士人对管辂的看法。
之所以出现这种现象，是因为当时人们研究易学的主流，主要集中在理论层面，即研究《周易》所涉及到的哲学问题，对《周易》的卦辞进行理论层面的阐释，是一种经学的易学。
《荀子·大略》中说：善为易者不占。
意思是说，擅长易学的人不应该过度的沉溺于占卜之事，用《周易》来占卜只是旁门左道，真正的大道是体会《周易》中所包含的天人至理。因此，秦汉以来，研究《周易》卦爻辞中的义理，分析卦爻辞中的象数，才是正理。
然而管辂却反其道而行之，他认为《周易》最初的功用和目的是“通天人之道以预料祸福”，一味的通过经学对《周易》进行注释，把它变成清谈辩论的资源，才是对《周易》的错误利用。
因此管辂提出“善易者不论《易》”，而是要依托易经的理论，为术数占卜提供之道，以此达到延福避祸，经世致用的目的。
《周易·系辞传》：精义入神，以致用也。据此，管辂认为，想要真正发挥《周易》的预测祸福的效用，必须达到“入神”的境界。何为神，“阴阳不测谓之神”，入神之后，可以达到“步天元，推阴阳，探玄虚，极幽明，然后览道无穷”的境界。步天元是指精通天文历算之学，推阴阳是指推算阴阳四时变化，探玄虚是指窥探凡人所难见的东西，极幽明则是指沟通人间与鬼神。
那么我们不仅要问，易学术数这么厉害，能够“览道无穷”，是可以学习掌握的吗？对此，管辂认为，“神”是不可学的。它不是一种知识，只需要不断积累就能够水到渠成的达到某种境界。“入神”是一种超脱俗世凡尘的高上境界，“此自天授，非人力也”。
换而言之，没有相应材质和气质的人，即使学习数术之道，最后也只会徒劳无功，害人害己。这种气质代表了一种天赋，决定了人的通神能力。
管辂在解释自己的命格时，说了这样一段话：吾额上无生骨，眼中无守精，鼻无梁柱，脚无天根，背无三甲，腹无三壬，此皆不寿之验。又吾本命在寅，加月食夜生。天有常数，不可得讳，但人不知耳。
即使通神如管辂，也难以移转自己的命运，于是发下感叹：但恐至太山治鬼，不得治生人，如何!”
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