神话传说是我国传统文化里非常重要的一部分,也是人们喜爱的精神食粮,人类对世界上未知的事物产生了畏惧和崇拜,从而就有了关于神话的信仰。在五千年的传统文化里,神话也被分为了不同的神话体系,总得来说有上古神话、宗教神话、民间神话和文学神话等四大种类。
要说起神话人物,就不得不提太上老君,祂在很多神话故事里都有出现,可以说是一位非常重要的神仙。像神魔小说《西游记》里,太上老君就有多次出场,不过祂在天庭非常低调,整日在兜率宫用八卦炉炼制仙丹和锻造兵器。虽然西游记里天庭的主宰者是玉皇大帝,然而每次太上老君出现时,玉帝与王母同时出迎,并称之为“太上道祖”。此外银角大王在介绍法宝紫金葫芦时,说道“我这葫芦是混沌初分,天开地辟,有一位太上老祖,解化女娲之名,炼石补天……见一座昆仑山脚下,有一缕仙藤,上结着这个紫金红葫芦,却便是老君留下到如今者。”
原来《西游记》里女娲成为了太上老君的化身,另外原著里还写道“这个大胆的毛团!你能有多少的年纪,敢称南山二字?李老君乃开天辟地之祖,尚坐于太清之右……”从原著里的几段话我们能得出一个结论,那就是太上老君也叫“道祖”、“李老君”。那么“道祖”是谁呢?熟悉道教神话的朋友就会知道答案,“道祖”就是道家创始人老子。
东汉中叶,张道陵天师正式创立了道教,它以“道”为最高信仰,以黄老道家思想作为依托,并且结合原始的神仙崇拜发展而来。老子所著的《道德经》被道教奉为《道德真经》,老子也被奉为了道祖。随着道教的发展,老子也逐渐被奉为神仙,并且将老子认为是太上老君的第十八次化身。太上老君位列三清,地位极尊,是大道的化身,元炁之祖宗,天地之根本。
道经对于太上老君是这么定义的:“太者,大也。上者,尊也。高真莫先,众圣共尊。故曰太上老君。老者,寿也,明老君修天修地,自然长寿,故曰老也。君者,尊号也,道清德极,故曰君也。以明老君为众圣之祖,真神之宗,一切万物莫不皆因老君所制,故为宗祖也。”
道教神话将太上老君与老子完美结合,并且老子是太上老君的第十八次化身。此外,在另一部神魔小说《封神演义》里,也道出了太上老君与老子的关系。《封神演义》里的太上老君与元始天尊、通天教主都是鸿钧老祖的徒弟。在大破诛仙阵时,原文写道“老子大笑曰:“通天贤弟,少得无礼,看吾扁拐!”劈面打来。”另有“把青牛一拎,跳出圈子来;把鱼尾冠一推,只见顶上三道气出,化为三清。老子复与通天教主来战。”这里有老子骑青牛的典故。
尹喜辞掉周朝大夫一职,来到函谷关出任关令一职。在终南山中结草为楼,登楼观星望气。一天,尹喜发现有紫气东来,便知道有贵人将要出现。只见老子骑着青牛前来,尹喜恳求老子留下来讲经传道,老子推脱不过,授予尹喜食气炼丹之法,并留下传世经典《五千言》。
《封神演义》里将老子西出函谷关的事迹搬进了神话故事里,另外原文写道“话说元始见太上老君驾临,同众门人下篷迎接,二人携手上篷坐下,众门人下拜,侍立两傍。”也就是说,封神演义里老子就是太上老君。
最后总结,太上老君与老子的区别就是,老子是太上老君,但太上老君却不只是老子李耳。太上老君八十一化,除了化身为老子,还化身了很多神仙。化身广成子,点化轩辕黄帝;化身河上公,点化汉文帝。
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