神话传说中的太上老君与老子

神话传说是我国传统文化里非常重要的一部分，也是人们喜爱的精神食粮，人类对世界上未知的事物产生了畏惧和崇拜，从而就有了关于神话的信仰。在五千年的传统文化里，神话也被分为了不同的神话体系，总得来说有上古神话、宗教神话、民间神话和文学神话等四大种类。

要说起神话人物，就不得不提太上老君，祂在很多神话故事里都有出现，可以说是一位非常重要的神仙。像神魔小说《西游记》里，太上老君就有多次出场，不过祂在天庭非常低调，整日在兜率宫用八卦炉炼制仙丹和锻造兵器。虽然西游记里天庭的主宰者是玉皇大帝，然而每次太上老君出现时，玉帝与王母同时出迎，并称之为“太上道祖”。此外银角大王在介绍法宝紫金葫芦时，说道“我这葫芦是混沌初分，天开地辟，有一位太上老祖，解化女娲之名，炼石补天……见一座昆仑山脚下，有一缕仙藤，上结着这个紫金红葫芦，却便是老君留下到如今者。”

原来《西游记》里女娲成为了太上老君的化身，另外原著里还写道“这个大胆的毛团！你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右……”从原著里的几段话我们能得出一个结论，那就是太上老君也叫“道祖”、“李老君”。那么“道祖”是谁呢？熟悉道教神话的朋友就会知道答案，“道祖”就是道家创始人老子。

东汉中叶，张道陵天师正式创立了道教，它以“道”为最高信仰，以黄老道家思想作为依托，并且结合原始的神仙崇拜发展而来。老子所著的《道德经》被道教奉为《道德真经》，老子也被奉为了道祖。随着道教的发展，老子也逐渐被奉为神仙，并且将老子认为是太上老君的第十八次化身。太上老君位列三清，地位极尊，是大道的化身，元炁之祖宗，天地之根本。

道经对于太上老君是这么定义的：“太者，大也。上者，尊也。高真莫先，众圣共尊。故曰太上老君。老者，寿也，明老君修天修地，自然长寿，故曰老也。君者，尊号也，道清德极，故曰君也。以明老君为众圣之祖，真神之宗，一切万物莫不皆因老君所制，故为宗祖也。”

道教神话将太上老君与老子完美结合，并且老子是太上老君的第十八次化身。此外，在另一部神魔小说《封神演义》里，也道出了太上老君与老子的关系。《封神演义》里的太上老君与元始天尊、通天教主都是鸿钧老祖的徒弟。在大破诛仙阵时，原文写道“老子大笑曰：“通天贤弟，少得无礼，看吾扁拐！”劈面打来。”另有“把青牛一拎，跳出圈子来；把鱼尾冠一推，只见顶上三道气出，化为三清。老子复与通天教主来战。”这里有老子骑青牛的典故。

尹喜辞掉周朝大夫一职，来到函谷关出任关令一职。在终南山中结草为楼，登楼观星望气。一天，尹喜发现有紫气东来，便知道有贵人将要出现。只见老子骑着青牛前来，尹喜恳求老子留下来讲经传道，老子推脱不过，授予尹喜食气炼丹之法，并留下传世经典《五千言》。

《封神演义》里将老子西出函谷关的事迹搬进了神话故事里，另外原文写道“话说元始见太上老君驾临，同众门人下篷迎接，二人携手上篷坐下，众门人下拜，侍立两傍。”也就是说，封神演义里老子就是太上老君。

最后总结，太上老君与老子的区别就是，老子是太上老君，但太上老君却不只是老子李耳。太上老君八十一化，除了化身为老子，还化身了很多神仙。化身广成子，点化轩辕黄帝；化身河上公，点化汉文帝。