科学家警告：海底“淘金”将成为压垮地球的最后稻草

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随着世界人口规模越来越大，人类对资源需求的快速增长正在将人类发展拖入新的低谷。虽然未来几年内深海底层的商业化开采可能成为现实，但近日英国埃克塞特大学和绿色和平组织的研究人员警告称：高价值矿物和金属的深海“淘金热”可能会对已经脆弱不堪的海洋生态系统造成致命一击，且无法逆转。这一研究结果发表于Front. Mar. Sci.。

深层海域指海拔低于3000米的区域，覆盖了地球近50％的表面，是一块十足的大蛋糕。

目前深海区域仅有一小部分被探索过，这些神秘的地方充满了尚未开发的宝藏。在这个充满无数海洋生物的世界里，蕴藏着丰富的锰、硫化物、磷矿，甚至还有钻石。这对采矿业而言极具诱惑！

如Nautilus Minerals和Diamond Fields International等几家公司相继表示，挖掘这些资源将确保在人类在未来几十年内稳定资源供应。

不过，最近这份由科学家和相关政策专家撰写的新报告认为，深海采矿不符合人类或整个世界的利益，社会和经济利益可能会为之付出沉重代价。海洋深处对人类而言是个无底洞，今天人类知识水平非常有限，对其知之甚少，很难说深海采矿可能造成的潜在破坏是什么，且目前仅有的知识告诉我们——海洋并不喜欢被打扰。

事实上，一些科学家认为这种做法可能导致地球广泛的栖息地丧失和造成大规模物种灭绝。如今全球海洋科学家大都达成一个共识，即任何大规模的海底开采活动都会消耗资源，扰乱、破坏或消除生态系统的结构要素，造成生物多样性丧失并影响生态系统。

目前海洋生态系统面临诸多威胁，气候变化、海洋酸化、污染、近海钻探以及航运和渔业的压力给海底世界带来无数人为灾害。因此，该份报告呼吁人类需保持高度警惕，提出连贯有效的海洋政策，设立更多的海洋保护区（MPA）以及更加透明的管理机构。

报告显示，如今采矿业正在以多种方式竞争海底开采许可证。国际绿色和平组织研究员凯瑟琳·米勒表示，“许多海洋科学家担心，一旦颁发了第一份采矿商业合同，就没有了回头路。在此之前，我们应该绝对确信已经研究了所有其他选择，以实现更可持续的未来。”

报告称，建立在矿物再利用和再循环基础上的“循环经济”本身足以减少不可持续的材料消耗。埃克塞特大学的海洋生物学家David Santillo 表示，我们究竟应该允许给深海生态系统带来风险的海底采矿，还是应该集中精力削弱对原始矿物的需求？在做出任何草率决定之前，我们应该仔细考虑答案。

参考文献：Seabed Mining and Approaches to Governance of the Deep Seabed，Front. Mar. Sci.，2018，doi.org/10.3389/fmars.2018.00480.