电视剧会给我们一个直观的感受，也能让历史人物变得鲜活，但这种鲜活未必真实，比如我们常看的《宰相刘罗锅》和《铁齿铜牙纪晓岚》，其中角色设定跟历史的真实几乎不沾边。
正史中乾隆好大喜功残忍嗜杀，当政期间杀了五十三个二品以上大员，比康熙雍正朝加起来还多；刘墉祖父父亲都是红顶子重臣，他本人写字画画的纸都嵌着金线，而且他之所以平步青云，靠的就是帮乾隆查办文字狱；至于铁齿铜牙纪晓岚，他的学生可以作证：“我师貌寝、短视、口吃！”
但是电视剧也不是一点都不靠谱，我们看《铁齿铜牙纪晓岚》就会发现一个有趣的现象，那就是纪晓岚白忙了一场：照顾莫愁和杜小月那么长时间，最后这二位大美女都移情别恋，一个被乾隆皇帝收入后宫，一个嫁给了年轻学子祝君豪。
老猫枕着咸鱼睡，最后连片鱼鳞都没捞着，老纪急得挠墙：苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。
这一点电视剧演的既靠谱又不靠谱：按照真实的历史人物性格来演，纪晓岚绝不会放过莫愁和杜小月，这一点看过礼亲王昭梿所著《啸亭杂录》和采衡之所著《虫鸣漫录》的读者肯定会发出会心的微笑：其中对纪大学士特异功能的描写，还真不能全都摘录，很多二三十岁的年轻人，也未必有八十岁的纪晓岚精力充沛。
纪晓岚之所以能有一妻三妾（一说为三妻三妾，有两位乾隆赏赐的平妻），主要是因为他比较有钱：纪大学士多次出任乡试会试主考，门生故吏满天下，每年收受的“冰敬”“炭敬”不计其数，他还有个当两淮盐运使的亲家卢见曾，彩礼也不能少收。除此之外，纪晓岚的书法不算一流，但是文章写得极好，写一篇墓志铭，基本能收一千两白银。
我们综合清朝正式史料，就能还原出纪晓岚的主要特征：长相对不起观众，近视眼，口吃，体胖，能吃，每天能吃几十斤肉，要是仅靠那点俸禄，还真吃不起——清朝京官并没有地方官才有的养廉银，即使拿双份俸禄，二品大员一年也只有三百一十两白银（正俸是一百五十五两，一品一百八十两）。
像纪晓岚这样的体貌特征，是很难赢得才女或侠女青睐的，这一点他还真远远不及风流倜傥才华横溢的钮祜禄·善保，也就是我们熟悉的和珅和致斋——和珅字致斋，自号嘉乐堂、十笏园、绿野亭主人，不知道为什么评弹岔曲都把他唱做“和珅和世龙”。
和珅的相貌自然是英俊的，这一点冯英廉、马戛尔尼、斯当东都可以作证：“机敏且善察言观色，相貌白皙而英俊，少有大志，他日前途不可估量（冯英廉）；白皙而英俊，举止潇洒，谈笑风生，真具有大国宰相风度（马戛尔尼）；和中堂的态度和蔼可亲，对问题的认识尖锐深刻，不愧是一位成熟的政治家（马戛尔尼副使斯当东）。”
就连与和珅有宿怨的嘉庆帝师朱珪，也对和珅之死感到惋惜：“珅早年好学，唯其为官后日渐贪婪，后手握权柄，挟百官于朝廷。不顾师生之谊，陷吾于不义。今珅已殁，吾惜其才致其入歧途。吾本欲与其一同为皇上效力，惜珅先吾而去，令吾感叹。”
跟身体肥胖貌寝短视口吃的纪晓岚相比，和珅不但相貌出众，而且身手也十分了得——他的第一份工作，就是给乾隆当保镖。在《铁齿铜牙纪晓岚》中，和珅对纪晓岚说自己“上山能打虎下水能擒龙”还真不是吹牛，他不但是御前三等侍卫，而且还进了粘杆处。
读者诸君都知道，传说中的雍正朝“血滴子”很厉害，但在真实的历史中，雍正最精锐的侍卫队伍，就是粘杆处：选八旗大员子弟之獧（同“狷”，意为疾跳）捷者为执事人，以谋逆者为鱼、蝉、蜻蜒，粘之。和珅能进粘杆处，当然靠的就是一身高超的武功和敏捷的身手，要是真打起来，是个纪晓岚也打不过一个和珅。
和珅的生活是很有情调的，纪晓岚用人很费，妻妾多半早逝，而和珅建了很多小别墅给妻妾居住，而且那些小别墅都装修得极其精致典雅，这也博得了妻妾们的欢心。和珅被嘉庆皇帝颙琰赐死，吴卿怜自缢、豆蔻跳楼，而纪晓岚充军乌鲁木齐，好像居然没有一个人为他落泪，气得纪晓岚把自己仆人的房子改名为“师犬堂”——纪晓岚这样做，是痛惜自己的家人还不如他养的狗忠诚。
读者诸君可能不知道，如果没有和珅，咱们可能就看不到《红楼梦》了——跟电视剧演的正好相反，当年编修《四库全书》的时候销毁了大量图书，依着纪晓岚的意思，《红楼梦》也是要销毁的，是纪晓岚的领导和珅极力主张保存了下来。
纪晓岚想销毁《红楼梦》，和珅力保《红楼梦》，这跟两个人的不同情调有关：纪晓岚一天五次，根本就没时间和兴趣谈情说爱，有那时间还不如啃两只大蹄髈，而和珅为了讨妻妾欢心，是要搞一些罗曼蒂克的。
这样一比较，我们就知道为什么莫愁和杜小月为什么移情别恋了：即使纪晓岚是一个正人君子，即使和珅是一个逍遥浪子，她们也只会选择和珅而不会选择纪晓岚。
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