黄茶，闷出来的甘醇

什么是黄茶的味道呢？滋味比绿茶甘润而少了鲜嫩感，有时呈现炒豆香、锅巴香或是焦糖香。如果把绿茶比作青春少女，黄茶就像持重雍容的少妇。此外，茶叶看上去嫩黄、金黄、深黄，泡出的茶汤也是黄色，叶底还是黄色，黄汤黄叶，就是六大茶类中的黄茶。

黄茶出现很早，但制作繁琐，直至今日仍是小门类。史籍中最早出现的“黄芽”，很可能指自然生长中变异为黄色的茶叶，并非以工艺分类的“黄茶”。这类“黄叶茶”氨基酸天然比例高，制作绿茶，叶色嫩黄，鲜爽度高，但并非真正的“黄茶”。 

黄茶诞生或来自于无意间造成的“黄变”。炒绿叶菜，在锅里闷一下会发黄，茶叶炒青亦然。杀青时闷多抖少，杀青后摊凉不及时、堆得厚都可能出现闷黄，然而茶喝起来，却没有了绿茶的青涩，反而甘醇甜润，于是刻意“做黄”成为常例。五代毛文锡《茶谱》记录“（四川）眉州洪雅、昌阖、丹棱，其茶如蒙顶制饼茶法。其散者，叶大而黄，味颇甘苦。”又有“临邛数邑茶，有火前、火后、嫩绿、黄芽号”。固然当时主流是蒸汽杀青的蒸青做法，而从这几种茶名推测，是否有意蒸后不扇凉而造成黄变，或未可知。宋代《北苑别录》则详细记载了御供团茶的做法。要求蒸透到“茶黄”，然后反复榨去茶汁研磨，模压成团。再进行“过黄”，先用烈火烤炙，然后浇拂沸水熏蒸，反复十数次，最后过沸水再蒸，出黄色后扇干，令表面光滑。

经过如此复杂程序制作出来的团茶，“黄变”显而易见，已经很难归类到底是蒸青绿茶，还是黄茶。尽管茶史学者倾向于黄茶在明代中后期才工艺成熟，但并不排除在茶叶多元化的发展过程中，“黄做绿茶”或许也像现在“绿做黄茶”一般流行。黄茶被归入轻发酵茶，风味主要来自闷黄，而非通常主导乌龙茶、红茶“发酵”的酶促氧化作用。制作黄茶的鲜叶经过杀青后，氧化酶的活性已基本丧失，主导“发酵”的是适度水分和温度下的氧化、水解作用，叶绿素黄变，茶多酚氧化，以及烘干过程中温度带来的香气物质重组。

• 黄茶之黄，主要由于叶绿素在杀青中的变化和闷黄中水解，类胡萝卜素和叶黄素呈现黄色。

• 闷黄过程中，水热氧化作用使部分呈苦涩收敛味道的酯型儿茶素，氧化转变为收敛性弱，滋味浓醇的简单型儿茶素，呈涩的咖啡碱则明显降低，滋味趋向浓醇平和。

• 闷黄作用下氨基酸含量增多，淀粉、纤维素等不可溶性糖转化为可溶性糖，造成甘甜、醇和的口感。

• 适合的温度和水分下，酵母菌、根霉、黑霉菌等微生物会伴生于闷黄过程滋生，带来类似黑茶的细胞外酶促氧化作用，以及将大物质分子分解为可溶性的小分子，进一步增加茶汤的醇滑度。但微生物的活性会随闷黄时间下降，同时黄茶不断解包复炒，高温下微生物的活性也会丧失。因此，微生物作用并非黄茶制作中的主导因素。

• 研究人员曾在黄小茶中发现108种芳香类物质，比如苹果香的苯甲醇，玫瑰香的苯乙醇等。氨基酸和糖类物质，在最后步骤的高温干烘中，可能形成焦糖香气。和绿茶260种，乌龙茶500多种香气类物质比较，黄茶的香气并不复杂，呈现单纯明朗的特点。

抱儿钟秀霍山黄茶，传统闷黄，技艺独特。初烘叶趁热装入茶篓或堆积于圈席内，稍加压紧，置于高燥的烘房内 ，时间长短视鲜叶老嫩、茶坯含水量及黄变程度而定一般是5～7天，待叶色变黄，香气透露即为适度。经安徽农业大学科研成果证实黄大茶具有显著的降血糖功效。