“伟大的宇宙太空，以它的神秘和绚丽，召唤我们踏过平庸，进入到无垠的广袤。”
----南仁东
新中国成立70年来，有一群“隐秘而伟大”的人物默默地为祖国的发展做出贡献。凤凰网凤凰新闻客户端推出新中国成立70周年特别节目《隐秘而伟大》，讲述贡献者的故事。本期《隐秘而伟大》邀请到“中国天眼之父”南仁东生前的助手、同事（FAST工程师），讲述南仁东与“中国天眼”的故事。南仁东，天文学家、“中国天眼”工程首席科学家、总工程师。1994年提出500米口径球面射电望远镜（FAST）工程概念坚持自主创新，为具有中国自主知识产权、世界第一大单口径射电望远镜鞠躬尽瘁。昨天（9月17日）南仁东被授予“人民科学家”国家荣誉称号。500米口径球面射电望远镜（FAST）位于贵州省黔南州平塘县克度镇大窝凼洼地，它的落成启用实现了我国射电望远镜由追赶到领先的跨越。1994年，FAST工程概念被提出，从此开启了12年漫漫选址路，那年，南仁东49岁。Fast团队先后对比了上千个洼地，其中300多个进入数据库。南仁东亲自勘探最后剩下的13个备选洼地，直到走进贵州大窝凼，周围七座山峰像一堵围墙，站在凼底抬头仰望，一个圆圆的天呈现在眼前。除此之外，人口密度和稳定的地质条件也是洼地选址的重要考量因素。经过缜密计算，大窝凼从数据库中脱颖而出。
南仁东（左）南仁东带领团队面对诸多质疑，他的好友甚至提醒他：一个连汽车都做不好的国家，怎么能造得了大型的射电望远镜？FAST工程团队1999年，在知识创新体系的支持下，FAST被遴选为首批重大项目，国家天文台成立大射电望远镜实验室，南仁东、彭勃、邱育海、朱文白、朱丽春组成了FAST最初的创始团队。而在此之前，这个创始团队被称作“丐帮”，由于没有经费的支持，他们常常需要来自各方的接济。2009年，姜鹏加入FAST团队，成为南仁东的助手，现为FAST总工程师，姜鹏说道：“来之前我并不觉得这个项目一定能做得成，各种技术难题都是超乎想象的。”姜鹏回忆：初到大窝凼，睡在1.2米宽的小床上，翻身都很困难，再加上贵州空气潮湿，被子总是湿的。除此之外，大家还面临着饮水问题，如果在大窝凼连续工作10天，身上就开始起疙瘩，非常难受。“鱼鳞状”的电缆和光缆概念的创新往往需要专项技术创新的支持，FAST工程攻破了众多技术难关，获得多项技术专利。馈源舱通过光缆向外传输信号，随着馈源舱不断地调整位置，光缆也随着6根钢索不断地拉伸。因此，FAST工程需要5年抗弯曲疲劳6.6万次的光缆。2009年，市场上可采购到的光缆最高大概可以弯折1000次，与FAST工程所需光缆的弯折次数相差60倍左右。于是，FAST团队与北京邮电大学、武汉烽火通讯公司、北京康宁光缆公司等合作攻关。第一批样品弯折3000多次，4年后，可以弯折10万次的光缆面世，达到了FAST的要求。南仁东南仁东这位理想主义者率领团队把理想变为现实，而他也从壮年走向了暮年。2016年9月，就在“中国天眼”即将落成使用之际，南仁东先生被诊断为肺癌。2016年9月25日，FAST工程竣工，南仁东带病重返贵州大窝凼，见证这22年来心之所向的一幕。FAST的五大科学目标：中性氢的观测以及宇宙大尺度结构的研究；发现脉冲星以及脉冲星研究；进行VLBI的观测，主要对活动星系核的内核进行解析；探测分子谱线；监测地外理性生命的通讯，俗称：找外星人。脉冲星被人类发现的第50个年头，中国也终于加入了脉冲星发现的团队，中国FAST望远镜以人类前所未有的灵敏度探索宇宙。1967年，英国发现第一颗脉冲星，直到2017年，已经被发现的脉冲星为2600多颗。2017年10月10日，两颗脉冲星被FAST发现，对于中国科学界来说，这是一个零的突破。直至目前，FAST发现脉冲星优质候选体已达132个，被重复证认的脉冲星发现90多个。从1996年到南仁东逝世，FAST馈源支撑系统总工朱文白与他共事22年。朱文白说：回顾他的一生，好像他的每一个10年都没有被浪费。南仁东大学毕业后，在东北的工厂锤炼了10年，理解了人民，也理解了人性。1998年他卸任北京天文台副台长的职务，全身心组织FAST团队。2007年之前，他还会参与很多的社会活动、去北京大学讲课、参与评审会、周末在办公室画油画。但是，做FAST的最后十年，他几乎放弃了所有的爱好，每一天都像是当作两天在用。南仁东生前助手，FAST总工程师姜鹏回忆：如果南仁东与工人蹲在一起抽烟，旁人都认不出来他。科学家总是需要有些距离感，可他没有。他是这个时代比较少见的人物，常常会做一些旁人看起来比较特殊的事情。FAST建设时，南仁东给工人送去衣服、水果，资助贫困的孩子上学……2017年9月15日，南仁东因肺癌恶化于美国逝世，临终前，他没能亲眼看到FAST产出的第一次科学成果。南仁东前往美国前，姜鹏遗憾错过了与他见面的机会，但是大家相信他一定是充满信心地离开了，因为他知道他的团队依然能把这个望远镜调整好，最初的设计思想会一一地实现。姜鹏说：我很想问问他，你看现在的情况怎么样？对我干活是不是满意？FAST团队总是保持着一种攻击前行的状态，从不停歇。朱文白认为，做天文学是一件很幸运的事，因为研究的目标那么广大，最近的一个研究天体是月亮。人们经常说除了眼前的苟且，还有诗和远方，其实天文学就是远方。希望每一位加入FAST的年轻人了解它的历史，珍惜望远镜每一小时的观测时间，珍惜它每一个比特的数据，祝福科学家们能够有足够的运气，产出更多的科学成果。
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