帕尔米贾尼诺《凸镜自画像》
谈到画家这一词，我们一般会想到的是专门从事一种或多种艺术事业的人；在形象艺术领域，这一概念既指有手艺技术的人，又指能将自己创造的能力运用在艺术作品中的人。然而，这个中世纪的艺术概念直到18世纪才开始盛行，手工与技术的关系十分紧密，至少在哥特末期以前，这一联系都没有被重视。因为那时的画家都是默默无闻的。艺术创作的定义就像模仿大自然的创造或超越大自然的创造，这一概念源于古典时期的希腊，后来又在文艺复兴这个充满艺术创造力的时期出现。随着复杂的文化和社会发展，它成为对艺术知识分子的定义。
有了文艺事业资助者的保护、文学的支持和有不同目的的购画者的出现，画家们的社会和文化地位慢慢提升，逐渐成为社会的主角而不仅仅是文艺事业的执行者。文艺复兴时期显著的贡献是老布里尼奥所著《自然史》，他通过搜集整理希腊画家和他们的作品以及其中的优点得出了结论，那就是真正可以创造出完美画作的伟大画家，不仅要有模仿自然使画作更加逼真的能力，还要懂得如何修饰画面，使得里面的事物看上去比本身更加和谐美丽。
因为画家的浪漫巧思，他们被定义为创造的天才。灵魂的诗人能够在他们的作品中展现自然的神圣灵魂，并向世界传达自己心灵的感悟。这些浪漫的画家将自己的文艺思想与日常生活结合到一起，避免了这一思想的边缘化，从而能更好的捍卫它。
在这幅自画像中，画家眼神和面部的刻画表现出了画家的心理世界。文森特·梵·高的风格特点为仅仅通过色彩的使用反应内心的焦虑，在1890年，也就是他完成这幅画作的后一年，他便自杀结束了自己的生命。
