“鼠兔，小小的身体，没有尾巴，住在洞穴里，是兔子的近亲。鼠兔在青藏高原广阔绵延的草原上生活，凑近了看，它们有着亮晶晶惹人喜爱的眼睛……”
让人感到意外的是，科普书《好鼠兔》的作者是美国野生动物保护学家、被誉为世界上三位最杰出的野生动物研究学者之一的乔治·夏勒。
这样一位家喻户晓的学者为何将视角转向小小的鼠兔？他心目中的人类与自然又是怎样的关系？他如何看待越来越多的青少年沉溺于网络的现象以及有何建议？
文/张贵勇
大自然有一种神奇的力量。
童年时，父母没有给夏勒买过宠物，他就自己从野外弄些蛇来养。对很多人来说，这些生物是可怕而致命的，但夏勒很喜欢它们。他喜欢收集鸟蛋，还动心思建造了一个迷你动物园——蜥蜴、蛇和小鼠都在其中，俨然就是一个野生动物“保护区”。
十几岁时，夏勒随父母搬到了美国的密苏里州居住。和很多喜欢野外生活的男孩一样，他常常出去观鸟、爬山，将青蛙捉回来养在一个盒子里，给它们喂东西。
大学毕业后，他义无反顾地投入到野生动物研究中。
1959年，夏勒去中非研究山地大猩猩。4年的时间里，山地大猩猩逐渐接受他，甚至对他这位观察者充满好奇，并偶尔主动接触这截“树桩”。而夏勒在观察中，对大猩猩进行个体分辨，认识了其中的120只大猩猩，还为每一个都取了名字。
“竹子开花喽喂，咪咪躺在妈妈的怀里数星星，星星呀星星真美丽，明天的早餐在哪里。”当这首家喻户晓的儿童歌曲广为传唱时，夏勒正在四川卧龙保护区里研究我国的国宝——大熊猫，而他实际上也是自1939年以来第一位来华考察大熊猫的西方人。他用无线电技术研究熊猫的生活习性，帮助当地政府制定了大熊猫保护和人工繁育的制度。其中的经历、故事与感受，写成了《最后的大熊猫》一书。
曾有人问夏勒：“如果选一种动物形容自己，你会选择什么？”夏勒的答案是苍鹰，“你看苍鹰在山间滑翔，不扇动翅膀，悄悄地俯瞰大地。看着它们，我的内心很宁静”。
夏勒曾在许多场合表示，所有的动物都是好的，在大自然中都有属于自己的位置。而人类与动物其实完全可以和谐相处。他举例说，在野外考察的时候，有时他可以看到几只狼在不远的地方始终跟着他们，但夏勒不会骚扰它们，它们也不会骚扰夏勒，就像路人甲与路人乙一样，是完全平等且互相独立的关系。
但是，随着人类不断侵蚀动物的生存领地，大自然与人类之间的关系变得越来越紧张。夏勒认为，影响人类与自然之间关系的重要因素之一，是不断持续的城市化进程。事实上，美国也经历过城市化进程。在夏勒看来，城市化带来的环境问题一直存在，却一直没有一个妥善的解决方案。即使在2009年举行的哥本哈根国际气候大会上，各国也没有达成一致意见。
“在这方面，美国做了一个非常不好的样板，5%的人消耗了95%以上的能源。如果这一矛盾得不到解决，这种糟糕的状况会持续下去。这不是一种悲观的表达，只是对现状的一种描述。像印度、巴西等几个金砖国家现在都处在崛起的过程中，人类与自然之间的矛盾将进一步凸显。”
而人类与动物之间未来的关系，夏勒认为，这取决于人类现在正在奋斗的一个事实。假如青藏高原特别是三江源、可可西里、羌塘那一块被誉为亚洲水塔的区域环境好起来，对长江下游的大城市来说很有益处。假如人类依然大肆荼毒鼠兔，将产生一种很不好的状况。相反，如果用其他方法合理控制鼠兔，对于青藏高原的动物和人类来说，都是一件好事。其实，人类可以改变自己的行为，让自己与自然的关系向好的方向发展。
“我最大的心愿是希望越来越多的人能理解并意识到自然的重要性，意识到他们做的每件事都会影响到自然，而这个自然其实是他们给予下一代的最好馈赠。”夏勒说。
夏勒曾在印度中部居住了将近2年的时间，在那里研究老虎。
一次，夏勒背靠在大石头上，观察大概三四十米远的地方一只老虎撕咬一头牛。“我忽然感到身后有树叶在响。我一回头，发现一米之外，一只老虎正盯着我。我将脸慢慢转了过来，发现那只老虎过了一会儿也安静地走开了。其实，老虎是一种十分平和的动物，它会尽量避免冲突。大部分情况下，动物会给你一次机会，不去伤害你。”
在研究过程中，夏勒的两个儿子就跟在旁边观察、学习。“有时，我们会在路上遇到老虎，我们就坐在车里静静地看着它们。偶尔老虎也会经过我们的森林小屋，甚至会冲破养羊的棚子，吃掉我们的羊。在这样的生活中，我的两个儿子观察着老虎、鹿、野猪、孔雀、猴子和其他野生动物的生活，渐渐懂得了大自然的平衡之道。”
现在，夏勒的两个孩子都是大学教授，研究的都是与生物间接相关的专业。问其孩子没有从事与自己一样的职业是否遗憾时，他说，这并不重要，“他们在成长的过程中，一直都和纷繁美丽的大自然在一起。他们学会了欣赏大自然。最重要的是，他们本能地意识到自然的伟大和文化的多样性。我相信，这些经历使他们比其他同龄人更具有同情心和公德意识”。
对于更多的孩子尤其是城市孩子，被电子设备所吸引甚至沉迷于网络游戏的现象，夏勒并不是十分担忧。他告诉记者，关键是如何引导。如果注意引导孩子热爱自然、亲近自然，即便是玩电子游戏，如果其中有自然的元素，孩子还是可以从中学到有益的知识。
而怎样培养孩子热爱自然的情怀，夏勒建议，父母应和孩子多阅读一些科普著作。在了解不同的信息后，再走进自然，能发现自然中出现的问题，并想办法考虑如何解决。“在北美，许多父母会带孩子到动物园，或者养一些小动物、小植物，让他们观察它们如何生活、如何长大，帮助孩子建立和动植物之间的感情。”夏勒表示，30年前，中国很多家庭在经济上相对拮据，现在很多年轻父母有机会带孩子去不同的地方探索自然、认识自然，这是时代的进步，效果也很明显。
在培养孩子的环保意识方面，夏勒坦陈，中美之间还有一段差距。“在美国的中小学，开设了很多与自然和科学有关的课程，相关书籍非常丰富，教师也普遍有较强的科学意识。我希望中国的中小学能积极渗透更多的自然教育元素，编写出更多更好的教材。
其实，这方面的材料相对来说比较丰富，重点在于教师是否愿意将其纳入具体的教学中，如讲某个词语、阅读某篇课文时，是不是能适当加以引导。另一方面，教师需要理解所讲的自然知识，而不是简单地做一个教科书的传达器。实际上，在美国，很多教师都接受过科学教育方面的培训，从而具备正确讲解科学知识的能力。学校也经常创造机会让孩子多亲近自然。”
“虽然每个人通过传媒看到了很多的自然风光，如美国国家地理频道就专门介绍自然方面的内容。但是，自然其实存在于每个人的生活中，每个人所生活的空间、所接触到的东西都是自然的一部分。”夏勒说，如果在描述生活或传授生活技巧的过程中，脑子里能有环境保护的大概念，就能不知不觉地将自然教育渗透到传统的教育内容中。现在许多国家教育的一个最大的问题，就是孩子在作业和考试上花费了太多时间，没有时间亲近自然。
而让更多的孩子能走进自然、探索自然，无疑是乔治·夏勒的心愿，也是他未来工作的重点。不过他也承认，回首半个多世纪的动物保护生涯，他感到最遗憾的就是没有向更多的人传递保护环境的信息，没有与更多的人讨论自己的想法。
“自然界里的生物都那么美，它们也有权利与人类一起生活在这个美丽的地球，人类甚至需要这些动植物提供各种生活资源。其实，与自然和谐相处，让每个孩子热爱自然，最终受益的还是人类自己。”说这些时，夏勒的眼睛变得像孩子一样纯真。
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