1946年初夏，宋美龄提议举办为东北灾民赈济的义务戏，作为此时声望最盛的京剧界两大“天王”的梅兰芳和程砚秋都接受了邀请，而且两人都表示愿为灾民做些善事。此时举国上下正沉浸在抗战胜利之喜悦中，组织者和戏迷自然也愿意热闹一番，一来可以提高声势借此筹集善款帮助更多灾民，二来可以趁机过一下戏瘾，梅程抗战久别舞台，戏迷对于他们的复出是翘首以盼。于是有人提议，最好梅程能合作一出同台大戏，一来更壮声势，二来也压一压梅程之间不和的传闻。
梅先生和程先生对此并无异议，但是程先生提议，和梅先生同台可以，但最好不要同场——因为程先生对自己的体型和扮相已经非常苦恼，高胖的他如果与体型扮相保持较好的梅先生站在一起，会露怯的，程也通过中间人将意见反馈给了主办方。而此时梅程两dang中，又有些人提议让两位大师借机捧捧各自的弟子杨琬侬和赵荣琛，梅的方面此事不清楚是谁牵的头，而程先生这边则是一位早年帮助过程砚秋先生的姓许的大银行家，他捧赵荣琛不遗余力，为此在梅程面前做了很多的游说工作。作为老师，掖扶持后辈弟子，当然义不容辞，且此许姓银行家与梅程关系都不错，因此梅程对此都应允了。
然而合作的剧目选择却是费了不少周折，既要热闹，还要照顾梅程排名，还得带上弟子，这样的剧目实在不多，最商量来商量去似乎只有一出【四五花洞】合适，但又不能满足同台不同场的设想。开始，对此安排程先生并不认同大家都推选的这个剧目，不过据说连蒋夫人也认为这个剧目吸引人可以多卖票，程也不好再反对。但其实程先生的内心，对这出【四五花洞】是有些抵触情绪的，他私下抱怨说“让我和梅先生同场唱，这不是要我好看嘛！我要是和王晓籁合作一出才更合适。现在要这样子唱，我还不如去大舞台卖野人头呢！”——王晓籁是上海滩的闻人，身材高大，喜欢票戏，程的意思自己体型和王般配，配戏合适——这属于发自内心的牢骚话。
【四五花洞】的排练沟通也颇费了一番周折，皆由弟子们代为转达。彼时梅程之间关系颇微妙，虽师徒之礼依然周全但关系较平淡，二人背后两dang的“争斗”在当时也算是公开的秘密。因为梅dang有人拿程先生年轻时给梅先生配演宫女的照片做文章，意即程永远是梅的弟子，地位总比不过梅。程先生对此事本来就很敏感，程dang人对梅dang人用此事宣传更非常恼火，事赶事的就形成了芥蒂。以致二人初在沪上晤面时，程直接对梅说“以前给您站宫女的程砚秋来拜会伶界大王了，不知够不够格”，这话自然也令梅很感不舒服。
不过这个梅程带徒弟的合作戏【四五花洞】推出确实后引起巨大轰动，梅程声誉如日中天自不必说，杨琬侬和赵荣琛这两位原不怎么为观众熟知的年轻演员和票友，也一下子鱼登龙门身价百倍了。
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