五十年前的1964年8月，科幻作家伊萨克阿西莫夫在《纽约时报》上面写了一篇短文，来应合当年夏天的世博会。
在这篇短文中，阿西莫夫幻想了2014年的世博会将会是什么样子（译文）——他眼中幻想的未来，就是我们现在的现实。
和20世纪中期美国人对于未来的普遍愿景相比，他的想法奇怪但又迷人（同时也挺保守，正如马特诺瓦克所写）。他认为我们将会住在无窗的房子里，墙壁将可以通电发光照明，出行将乘坐悬浮车，看的将是“3D立方电视”，可以让我们从各个角度观看电视里的舞蹈演出，甚至还有人工培植的“水藻棒”味道尝起来像火鸡和牛排的混合体。（“当然，”他说，“要接受这么激进的创新，大众肯定要跨越不小的心理障碍。”）
他说对了不少事情，但是也有许多预言不那么准确。对于参与了预言未来的竞赛的人而言，这是很正常的，而究竟他说对了多少我们也并不关心。而真正吸引人的是阿西莫夫对于人类和科学技术，以及我们生存的这颗星球互相依存的关系的理解，还有他的理解又暗示了多少我们今天对此的理解呢？
在文章的开头阿西莫夫提到，在科技发展的推动下，未来的几十年里，人类与自然的鸿沟将会扩大。“我脑海里忽然冒出一个念头，”他写道，“人类将会继续远离自然，因为他们希望有一个比自然更加适应人类的环境。”
在这段文字里面我们看到了阿西莫夫眼中闪耀的未来：地下的，地底城市般的房屋。“不必再忍受天气的变幻莫测，有清洁的空气和人工控制的明暗，这样的房屋将会变得常见。”窗子，在他看来，“正如同古代的火把一般过时，”有可编程的，可更换的“风景”在，我们将可以创作自己的世界，来提升我们身处的亘古不变的世界。阿西莫夫还暗示，远离自然可以让人类安全——远离自然世界的不规律，和人类的炸弹——这一点他仅仅在文中留下了一点细微的线索，但是在当时冷战的背景下却是实实在在的威胁。
但是阿西莫夫也知道人类并不能仅仅依靠科技而生存。在宇航员从太空拍下著名的《Blue Marble》这张改变人类世界观的地球照片八年前，阿西莫夫就注意到人类需要一颗健康的地球，他也担心人口爆炸（他非常精准的推测出了现在应有65亿人口）会使我们的资源枯竭，同时造成广泛的不平等。
虽然科技的进步并不会落在人口增长之后，但是科技付出巨大的努力也仅仅能获得局部的胜利。并非全世界的人口都可以完全享受未来世界的精美精致。比今天更多的人将会被剥夺享受世界的权利，尽管他们可能物质上面会比今天更加丰富，但是和与他们同时代的人相比，他们仍然远远落后。所以他们其实是相对的退步了。
这个问题十分困扰阿西莫夫，但是真正的问题存在于更遥远的未来，不受控制的人口增长将把城市化推动到世界的各个角落，最终到2450年时，让全世界都成为曼哈顿的模样。只是，他感慨道，“社会在那之前早崩溃了！”他相信人类将不得不迅速停止繁殖来避免这个悲剧发生，预测2014年我们将会把降低生育率作为首要政策。
阿西莫夫看到了地球环境是人类社会的中心关键：无论人类的科技发达到何种程度，我们永远无法摆脱对我们生存的地球的依赖（至少在我们作为一个物种离开地球之前）。但是在1964年，今天让我们为之头疼的环境幽灵们——包括气候变化和迫在眉睫的物种大灭绝还只是初露头角。所以阿西莫夫无法想像我们今日正在酝酿的地球毁灭鸡尾酒——同时他也高估了我们拯救危急事物的本能。
2013年虽然不是有史以来最温暖的年份，但是也十分接近了。上个月，2013年11月，是1880年以来最温暖的月份，而有记录以来最温暖的年份中，前十名都在1998年之后。一个nasa制作的视频显示了近年来这个显著的变化，看看在阿西莫夫写这篇文章之后的数十年发生了什么。（黄点和红点代表比1951～1980年平均温度温暖的情况）
2014年将会在这张地图上面呈现什么颜色？10年，20年，甚至50年之后呢？预测未来是一个混乱，经常令人迷惑的事情，但是我们的星球未来发展的大方向已经再清楚不过了。正如Wen Stephenson去年在一篇令人毛骨悚然的文章中写道：“我们未来完全可能不再有一个适宜居住的气候条件——一个允许稳定，安全的社会存在的气候条件，而今天的孩子们将可以看到它变成现实。”这可能是关于未来最可怕的预测了。
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