银河系里存在着一千到四千亿颗恒星，每一颗恒星都可能有行星环绕；而在可观测到的宇宙中，至少存在着两万亿个像我们银河系一样的星系，每一个星系中都有数万亿颗行星在围绕着数千亿颗恒星运行。
尽管能够维系生命的行星非常稀少，但考虑到行星数量是如此庞大，宇宙中的某些地方还是有可能存在智慧生命的。
举例说，根据“商业内幕”网站的说法，如果我们的银河系中有0.1%的行星可能存在生命，那将意味有100万颗行星存在生命。
诺贝尔奖获得者、物理学家恩里科·费米在和别人讨论外星人问题时，突然冒出一句：“他们都在哪儿呢？”这句看似简单的问话，就是著名的“费米悖论”。“费米悖论”隐含之意是，理论上讲，人类能用100万年的时间飞往银河系各个星球，那么外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来到地球了
