苏马荡，森林中的伊甸园

北纬30°，地处长江南岸，海拔1500余米，森林覆盖率95%，距利川城48公里，人们称它为苏马荡，在土家族语中的意思是“老虎喝水的地方”。

苏马荡森林密布、气候凉爽、宁静自然，风情独特，保留着土家族原生态特色，大自然赋予她原始、自然、纯朴和美丽，堪称“森林中的伊甸园”，是人们休闲、度假、纳凉的绝佳去处。这里气候四季分明，冬无严寒、夏无酷暑，年平均气温18℃左右，是盛夏“绝无仅有”的天然空调。景区万余亩森林处于原始森林状态，植被保持了多样性，千年杜鹃、满山红叶、天然园林、植物奇观独具特色。景区内有着石英沙地貌所特有的优质矿泉水，苏马神水、凤凰泉闻名遐迩。有“中国最美小地方之美誉”。

它被美景层层包围，一边是纵横奇美的磁洞沟峡谷，一边是一望无际的苍茫林海，一边是南方最大的草原齐岳山。麒麟峰、乌龟山、蛇山、罗汉山等美丽如画的景致，宛如多情的少女让人流连。红豆杉、水红树等各种特色植物以及小桥、流水、鸟鸣，把苏马荡描绘成魅力无比的山水画卷，让人吟度不尽。

苏马荡很小，面积只有20平方公里，村里人口不足500人，却包罗着天地精华，她以其“古、秀、雄、奇、幽”成为天地间灵性山水的绿色生态家园，成为天地间最为厚待生命的温床，堪称森林中的伊甸园。

将军观花是苏马荡的一个著名景点，将军岩山势险峻，形色逼真，一尊将军头像庄严威武的伫立在悬崖峭壁上，他俯视着磁洞沟大峡谷，仰望高阔雄伟的齐岳山。当地人都说，将军岩是巴国蔓子将军的头像，是巴蔓子将军忠勇信义精神的象征。

林海位于苏马荡核心景区狮子岩主峰，拥有2000亩原生林海，处于次原始森林状态，植被多样性，植物奇观独具特色，同时植被茂密，森林密布，几十年上百年的原生树木上万棵，郁郁葱葱，山恋层叠，林海茫茫，放眼望去一片绿色的海洋。沿途之上，梯田层层绕山而上，曲线神韵令人陶醉，是摄影采风之绝佳胜地。

这里有一座中国水杉植物园，在这里你会看到一棵珍贵的水杉王。利川“水杉王”称号的由来，源自2007年举行的第三届世界植物园大会。此次大会吸引了英国、美国、荷兰、加拿大、意大利等国家的植物学家前来参加，他们的目光被湖北省利川市谋道镇的一棵参天巨树吸引了，它就是世界树龄最长、胸径最粗，被誉为“天下第一杉”的“水杉王”。

水杉有植物“活化石”之称，具有极高科学研究和保护价值。这棵曾震惊世界植物界的水杉是全球最大的水杉古树，树高35米，胸径2.48米，冠幅440平方米。是世界上树龄最长、胸径最大的水杉古树。当今世界上存活的水杉，基本上都是这颗“水杉王”繁殖的后代，所以又被称之为全世界水杉的“母树”。这棵水杉王在历经600余年的沧桑风雨后，依然龙骨虬枝，葱郁挺拔。

每年五月，这里的银花杜鹃、红杜鹃、紫杜鹃、白杜鹃竞相开放，姹紫嫣红，堪称百里“杜鹃长廊”。徜徉在花的海洋，更有在法国普罗旺斯般美好。苏马荡大花谷花开灿烂，近3000亩薰衣草、三色堇、黑心菊等鲜花色彩斑斓，争奇斗艳，形成花海，路边古相的欧式凉亭，百转千回的花海小径，在柔风中穿过香草花田，世间美好尽收眼底。

苏马荡是至今仍保持着我国最具原始生态特色的土家族村落，周边有人头寨、石桶寨、马头大寨、马头小寨、鱼木寨、船头寨、女儿寨等七个山寨，它是土家山寨的中心。错落的古朴民居、优雅的梯田曲线再加上欢乐的民族歌舞，时时刻刻都能感受到土家风情。

苏马荡，神秘的巴文化孕育了苏马荡这个梦幻般的小山村，悲壮雄伟的齐岳山，古老的吊脚楼，险峻的船头寨，悠扬的《龙船调》，延伸着土家文化的足迹和原始的农耕文明的遗风，诉说着苏马荡的神奇、古朴与自然。