左、右位置的不同,在特定的适应范围内,大致有尊左卑右和尊右卑左两种情形。 一、尊左卑右 1.车之左右 我国古代乘车是以左边的位子为尊的。古代的车分民车和兵车两种。民车,古制是一车三人,御者居中,骖乘在右,尊者在左。《史记魏公子列传》:“公子从车骑,虚左,自迎夷门侯生。”“虚左”,就是空着左边的位子,以让侯生上坐,这是对侯生的尊敬。我国古代的战车一般有两种,一种是指挥车,一种是进攻车。战车一般是三人。在指挥车上,主帅居中,以便于指挥作战,御者居左,卫士居右。在进攻车上,御者居中,左边是持弓者,右边是持矛者,都是保护战车的。 2.军队之左右 古人在军队的编制上,也以左、右冠之。《左传桓公八年》:“季梁曰:‘楚人上左,君必左,无与王遇,且攻其右,右无良焉,必败。’”楚国当时是以左为尊的,左军的势力比右军的势力大,因而季梁建议进攻力量薄弱的右军。 3.阴阳之左右 中国的古素哲学思想中有两个对立面——阴与阳,他们贯通于万物之中,如乾为阳,坤为阴,山南水北为阳,山北水南为阴。同样,左右方位也分阳阴。《礼记杂记》:“左为阳,阳,吉也”,“右为阴,阴,丧所尚也”。中国本土文化中,男女亦分阳阴,因而,在男尊女卑的社会里,左、右分别与男、女结合在一起,凡男女有别,皆左为男,右为女。《礼记内则》:“凡男拜尚左手,凡女拜尚右手。”郑玄注云:“左,阳也。右,阴也。”甚至在行走的时候,男子靠左行,女子靠右行。《荀子号令》:“男子行左,女子行右。” 4.住房之左右 以住房朝向南方来看,房屋的左边是东,右边是西。东方是太阳升起的地方,太阳崇拜是世界性的普遍现象,几乎所有有神话记载的民族必然都是太阳崇拜的民族,有许多迹象表明,我国早在新石器时代就已经存在着明显的太阳崇拜。古人每天清晨都要举行迎接日出的祭礼,殷墟卜辞中已经有对祭日的记录,如“出日”、“入日”、“宾日”等,都是这类祭礼的记录。郭沫若《殷契粹编》17:“出入日,岁三牛。”从供奉的牲畜来看,祭日仪式相当隆重。因而,以东为左是符合古人思想观念意识的。清代魏禧《日录杂说》:“江东称江左,江西称江右,何也?曰:自江北视之,江东在左,江西在右。” 5.官职之左右 就官职或封号来说,尊左卑右的观念也有所体现。《史记李将军列传》:“匈奴左贤王将四万骑围广。”又《后汉书南匈奴传》:“其大臣贵者左贤王,次左谷蠡王,右贤王,次右谷蠡王,谓之四角。”左贤王,简称左贤,是匈奴贵族的高级封号。从这个例子不难看出,匈奴在当时是以左为尊的。 还有,古代的宫殿、府第、牌坊等建筑门前,有的立着两大石人像(如孔庙门前),一文一武,文在左,武在右。可见,在当时崇高文治的时期也是以左为尊的。 6.物品放置之左右 在我国古代存在着这样一种风俗,古人在进献禽、鱼之类的物品时,一般将其头放在左边,以示尊敬。《仪礼士相见礼》:“士相见之礼挚,冬用雉,夏用鱼,左头奉之。”“左头”是头在左,又称“左首”。《礼记曲礼上》:“执禽者左首。”郑玄注云:“左首,尊。”孔颖达疏:“禽,鸟也。左,阳也。首,亦阳也。左首,谓横捧之也。” 7.宫室之左右 在方位系统里,古人很讲究宫室内的位置。在同一所房子里,以面向南来说,左手边的为东,是上位,是尊贵的象征;右手边的为西,是下位,是卑下的标志。不同位置的不同房屋,也有尊卑之分。如东宫和西宫,东宫为尊,西宫为卑。《诗经卫风硕人》:“东宫之妹,邢侯之姨。”毛传云:“东宫,齐太子也。”孔颖达疏云:“太子居东宫,因以东宫表太子。”依照汉制,太后居长乐宫,在未央宫东,故称太后为东宫。《韩非子外储说左下说二》:“齐桓公将立管仲,令群臣曰:‘寡人立管仲为仲父,善都入门而左,不善者入门而右。”善者,赞同者。这也体现出尊左的观念。 8.宗庙、陵墓之左右 与宫室的左尊右卑相对应的是,古代庙、墓的位置的安排也来自这一意识。依照古代的宗法制度,宗庙的次序是始祖居中,二世、四世、六世位于始祖的左方,称为“昭”;三世、五世、七世位于始祖的右方,称为“穆”,即父在左,子在右,左尊而右卑。
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