一说起“肌肉男”，总有很多人的第一反应会是“四肢发达，头脑简单”。或许从赤膊上阵的许褚、五大三粗的张飞、奇黑粗犷的李逵，到田里辛勤劳作或工地上从事重体力活的靠力气与肌肉吃饭的劳动大军，再加上国外健美比赛中过度夸张的疙瘩肌肉，都深深影响着大家对“肌肉男”的观感，并在中国的传统文化中形成了人们对“肌肉男”这个词的主导印象：无论是传统保守的家庭主妇还是自我张扬的新潮女生，说起“肌肉男”就会想到类似非人类的石块般身躯，性格总是傻大黑粗，没有任何思想内涵。
可是我们经常喜欢把各种事，各种人按类划分并且简单脸谱化，然后思维定势就在不断地强化我们自以为是的事实。“肌肉男”也就在这样的思潮中，被“四肢发达，头脑简单”了。事实上，研究表明，肌肉男的智商往往更高，中国科学院心理研究所魏高峡博士解释说。她和罗劲等人首次采用核磁共振技术，对我国极具金牌优势的跳水运动员进行了大脑结构的探索性研究。
研究选取了年龄在13岁—17岁之间、国家健将级别、平均训练年限达到10年以上的优秀跳水运动员12名，与在年龄、体重、人数等人口学因素上相仿的中学生进行对照研究。结果发现，优秀跳水运动员的大脑结构与普通人之间的确有所不同，他们在双侧丘脑和左侧运动前区的灰质密度显著高于普通人。
放眼古今中外，其实“肌肉男”也并不总是以头脑简单的原始怪物形式存在的。
有研究表明，与比较瘦弱的人相比，有些女性更喜欢身材轮廓明显、有肌肉的男性，而“适度强壮”的男性则在肌肉男中最受女子青睐。美国的研究学者称，男性的身体肌肉，就像雄孔雀美丽的尾羽，以此向配偶展示雄性美。参与调查的另一位研究者称：“有些女性如今还是会被肌肉男吸引。”
瑞典、西班牙和芬兰研究人员对超过一百万名男子进行24年的跟踪调查后发现，肌肉强健的男人更加长寿。
科学家相信，肌肉的强健程度反映了一个人整体的健康状况，因此肌肉与寿命之间会有联系。调查数据显示，那些胳膊和腿部肌肉较弱，握手无力的男子更容易患肥胖症、高血压等疾病，而这些疾病正是早亡的主要诱因。
接受调查的16至19岁男性中，肌肉发达程度高于平均水平者，早亡的危险减少了20—35%，患任何精神疾病的危险降低了65%。与之相反，肌肉发达程度最弱者，在50多岁前死亡的危险最高。
研究还显示，少年儿童锻炼身体不仅有助于防止未来患病，还可以帮助儿童提高学习时的注意力和整体的身心健康水平。
还有一项研究表明，肌肉男的性能力较强。美国研究学者指出，人类性欲除受大脑控制外，尚与内分泌有一定瓜葛，比如睾丸间质细胞所分泌的荷尔蒙——睾丸酮，俗称雄激素，就是男人性欲的主要发动者。而睾丸酮的分泌量又与肌肉的体积和力量息息相关。
在希腊人的雕像中我们可以发现，其男性神像如宙斯、阿波罗等大多都是浑身肌肉。他们以身体强壮为男人骄傲，无论在运动会中还是其各类艺术作品，都竭力宣扬着肌肉男的健康美和力量美，以至于形成了古奥林匹克比赛中运动员都必须完全裸体出场的规定，而运动员们裸露的身躯、隆起的肌肉和剑拔弩张的力量，都给人们带来视觉和精神上的享受，同时也引来人们对体育运动本身的歌颂和追求。
近年来，在东亚近邻韩国、日本等地，“肌肉男”之风也颇为兴盛。影视业发达的韩国，以往的奶油小生纷纷转形，诞生了一大批以肌肉为“标配”的影视明星，如张东健、裴勇俊、RAIN、权相宇、赵仁成、金在元等等。其实除了影视明星大走特走肌肉路线，日韩办公室的白领精英也纷纷将健身房作为每周必去几次的地点之一。这是因为在日韩这样工作压力，尤其是男性的职场压力极大的国家，人们都意识到“肌肉男”不但是外形的塑造，更是工作承压能力的重要保障。即便是脑力劳动，“肌肉男”也往往能比书生型同事承担更为繁重的任务。
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