皇后的椒房
现如今我们结婚的很多礼俗，都是为了其吉祥的寓意，借以祝福新人，比如在婚床上摆上大枣、花生、桂圆和莲子，寓意早生贵子，婆婆喂新娘半生不熟的饺子，然后问生不生，当然新娘一定会被提前告知，一定要说生了。
从中我们可以看出，对于普通人来说，祝福一对新人尽早繁衍养育下一代，是最好也是最普遍的祝福，而对于这一点，其实自古便是如此。
比如汉朝皇帝为了让皇后早日诞下龙子，会特别修建一处住所，除了常见的雕梁画栋外，还会将花椒研磨成粉，涂抹在墙壁上，称之为椒房。《汉官仪》中记载：
皇后以椒涂壁，称椒房，取其温也。
花椒味道辛辣，而辣味的刺激性可以使人燥热，进而起到一定御寒的作用，毕竟前秦时期的古人是没有暖气和棉衣。
除此之外，成熟的花椒是一大串聚集在一起，所以古人取其形象寓意多子多福，至于石榴那时候才刚刚传入中国，知名度远不及原产于中国的花椒，用其代之多子多福是后来的事情了。
但与此同时，也有人质疑这里的“椒”指的并非花椒，而是胡椒，那么汉朝皇后住的椒房，用的究竟是花椒还是胡椒？下面我们就来一起分析下这个问题。
究竟是花椒还是胡椒？
花椒原产于中国，早在《诗经》中便有记载：
有椒其馨，胡考之宁……椒蓼之实，繁衍盈升
诗句的大意是说用来祭祀的花椒气味芬芳，用来祈福老人安康。后一句则是说花椒多子，在当时常被年轻男女送给心爱之人，希望走进婚姻殿堂一起生很多娃娃。
在西周到前秦这段时期，花椒是极为珍贵的香料，主要用于祭祀活动，除此之外还被用于熏香和清洁，以及食物烹饪，南方的楚国人还将花椒磨成粉，和在泥中涂在墙壁上，这便是汉朝椒房的雏形。
那为何还会有人错将椒房误认为是胡椒做的呢？
我们先来看“椒”这个字，后世既可以指辣椒，同时也有胡椒和花椒的意思，这几类食物都有一个共同的特性，那就是味道辛辣，只不过胡椒在汉唐开始流行起来，辣椒则是在明清时期才被推广。
而且三者的辛辣属性依次递增，花椒的辛辣味最弱（更多是麻味），胡椒的辛辣味就明显要强许多，而辣椒则是毫无疑问的辛辣味中的王者。
虽然作为香料其余香味也很重要，但由于古代辛辣味的稀缺性，毫无疑问是谁的辛辣味越重越受重视，所以汉唐以后，胡椒的重要性就逐渐盖过花椒了，加上二者在外型上都是圆形的颗粒状，对香料历史不了解的人，便很容易将二者弄混，甚至认为汉朝时期的椒房，是用胡椒做的。
低调的香料之王——胡椒
胡椒原产于印度，是一种攀附树木生长的藤蔓植物的种子，其生长条件比较特殊，需要温暖的气候和湿润的环境，所以在古代的大多数时候，全世界的香料商人都只能从印度和东南亚进口胡椒，因为中纬度地区是种不活的。
这点对于中国也是如此，好在当时的越南等地比较适合胡椒的种植，所以对中国来说，进口胡椒也并非什么难事，但因为唐宋时期，中原百姓主要食用羊肉，便需要胡椒去除膻味，大量的需求一度使得胡椒价格十分的贵。
唐宋时期的杭州，是当时中国远洋贸易的集散地，同时也是全国最大的胡椒集散地，所以很多古书上会记载胡椒来自杭州，于是便有人不加考证的认为杭州是胡椒的主产地。
我们只需要稍加考证，便会发现这是不可能的，因为即使是现代植物学的帮助下，中国目前也只是在海南岛等少数符合胡椒生长环境的地区试种成功（海南胡椒产量占全国总产量的九成以上）。
中国依仗地利的优势，可以方便的采购到胡椒，但对于远在西方的欧洲人来说，就明显要难许多，虽然在亚历山大时期，印度一度沦为其势力范围。但后续奥斯曼帝国的迅速崛起，让东西方陆上的商路被阻隔。
原本畅通且自由的商路，被阿拉伯人和威尼斯商人（中间商）垄断，伴随而来的便是胡椒飞上天去的价格。
此后数百年，威尼斯商人凭借包括胡椒在内的贸易垄断，积累起了巨额财富，同时建立起了先进的军工体系，并雇佣了庞大的军队。
在第四次十字军东征时（1202年—1204年），威尼斯商人甚至囚禁了十字军，并让他们攻打基督教国家！之前很火的美剧《冰与火之歌》中的铁银行，其原型便是历史中的威尼斯商人。
也正是因为胡椒高昂的价格，促使欧洲国家开始将目光投向海洋，并最终开启了影响世界格局的大航海时代。
小小的一枚胡椒，影响并改变了世界历史，相比较而言，花椒就要低调许多了……
2020.07.31（下午）
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