少康为夏王朝第六世国王。夏后相之妻后缗（mín）所生。后缗母家为有仍氏，当寒浞攻杀夏后相的时候，相妻怀孕，从墙洞中逃归母家，生少康，所以少康一直生活在有仍氏。长大后当了有仍氏的牧正，管理畜牧。
少康从小就很聪明，他初懂人事后，母亲就告诉他祖上失国的惨痛经过，叮嘱他日后要报仇雪耻，复兴夏后氏。从此，少康发愤图强，立志要夺回天下，他先在外祖父手下担任牧正（牧官之长），平时一有机会就学习带兵作战的本领，并且时时警觉，防止寒浞来杀害他。
不久，寒浞的儿子浇果然派一个叫做椒的人来搜捕姒少康，他逃奔到名为有虞氏（虞国）的部落（今河南商丘虞城东）。有虞氏首领虞思让姒少康担任庖正（掌管饮食之官），并把两个女儿嫁给他，还给了他一块方圆十里的名叫纶城（商丘虞城县西三十五里）的肥沃土地和兵士五百。从此，姒少康有了根据地和军队，他体察百姓疾苦，宣传祖先禹的功德，努力争取民众支持他复兴夏后氏，并召集夏后氏的旧臣前来和他会合。
这个过程看似简单，实则不易。少康开始谋划复国。他首先和逃亡有鬲氏的夏臣伯靡建立联系，收抚斟灌氏、斟寻氏被伐灭时逃散的族人，组建、发展武装办量。等到各地前来的勤王之师都会合在自己的大旗之下，少康便开始发动了对“山寨”国君寒浞阵营的总攻。但是他没有冒然地派遣大军去攻打敌营。他先派出儿子季杼消灭了寒浞的二儿子戈意，大大削弱了寒浞的兵力，然后准备派兵攻打最难打的寒浞大儿子浇的军营。为了获得浇的兵力真实情况资料，少康便派聪明伶俐而又胆识过人的女艾乔装打扮前往浇的军营卧底，打探一下他的兵力部署，以便知己知彼，争取主动，打浇一个措手不及。
果然，女艾不负众望，乔装打扮，深入敌营，刺探浇的兵力部署，搜集到许多十分有价值的军事情报。少康知道后，不禁喜出望外，认为全面进攻的时机已经成熟，便从纶发兵，一路势如破竹，不久果然就攻克了旧都，诛杀了寒浞，夺回了王位，建都于阳夏。少康因此真正成为了夏朝的第六代君主。
为此少康在这段复国之路上，少不了一位女子的功劳，她就是女艾。女艾原是一名能征惯战的女将军，在夏商时期最着名领兵作战的女将军除了女艾，还有妇好。女艾接受刺探敌人情报的特殊任务后，便乔装打扮来到篡夺王位的寒浞的统治中心旧都，四处打探消息，了解各方面情报。女艾的间谍活动为自己的夏王少康提供了许多宝贵的情报资料。后来少康一切准备就绪后，便迅速出兵，一路势如破竹，攻克旧都，诛杀了寒浞，夺回王位，建都阳夏。这是中国历史上最早有文字记载的间谍活动，而女艾则成为华夏历史上第一位间谍，更是世界历史上第一位女间谍。女艾的出现无疑将中国间谍的历史推进到公元前二十一世纪，远远地刷新了世界其他所有国家最早使用间谍的纪录。可以说，年轻的间谍女艾一举创造了四个记录，她不仅是中国历史上第一位间谍和第一位女间谍，而且也是世界上有史以来的第一位间谍和第一位女间谍。
对于这位史上第一位女间谍是如何前往刺探浇的兵力虚实的活动，史料上并没有细说，但是想来作为古代女间谍不外乎有上、中、下三大招数︰上策就是美人计，即以自己的美色诱惑高级将领，刺探出兵力部署，这是一般女间谍最拿手，也是最有效的绝招；中策是化装成士兵，潜入敌营后，然后想方设法窃听浇的军事会议，不过这种做法有些困难，但不能排除女艾使用这种做法。而下策则是利用深夜潜入指挥部，窃取军事情报资料，可是那时候纸和笔都还没有发明出来，如果有军事情报资料恐怕也都是刻在竹片上，这种军事情报资料偷起来容易带走难，当然，如果女艾聪明伶俐，富有超强的记忆力，看了一遍之后便可以强记下来，那么，这种办法也是可行的。总之，不管女艾使用什么招数，结果就是成功地搜集了许多浇的军事情报，为太康打败浇、进而消灭寒浞、夺回了王位奠定了可靠的基础。
寒浞自杀未遂，被绑住拖到伯靡面前。伯靡历数寒浞各项罪状，将他的肉一片一片割下，凌迟至死。少康命人将他剁成肉酱。少康重建了夏后氏的统治，建都纶邑。在位期间，少康勤政爱民，专心农业水利，史称为少康中兴。
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