【原文】
一、太昊庖牺氏(1)获景龙(2)之瑞(3),始作龙书。
二、炎帝神农氏因上党羊头山始生嘉禾(4)八穗,作八穗书,用颁行(5)时令(6)。
三、黄帝史苍颉写鸟迹为文,作篆书。
四、黄帝时,因卿云(7)作云书。
五、少昊金天氏以鸟纪官,作鸾风书,文章衣服,取以为象。
六、科斗(8)书因科斗之名,故饰之以形。不知年代,或云颛顼高阳氏所制,今古文是也。
七、帝喾高辛氏以人纪事,象仙人形书,车器衣服皆为之。
八、帝尧陶唐氏因轩辕灵龟负图作龟书。
【注释】
(1)太昊庖牺氏:即伏羲。皇甫谧《帝王世纪》云:“太昊帝包牺氏……继天而生,首德,于木,为百王帝。帝出于震,未有年固。故位在东方。主春,象日之明,是称太昊。”
(2)景龙:大龙。
(3)瑞:祥瑞。
(4)嘉禾:奇特美好的谷物。
(5)颁行:公布实行。
(6)时令:岁时节令。
(7)卿云:祥云。《史记.卷二十七.天官书》:“若烟非烟,若云非云,郁郁纷纷,萧索轮囷,是谓卿云。”也作“景云”“庆云”。
(8)科斗:即蝌蚪。
【译文】
一、伏羲获得巨龙的祥瑞,开始创作了龙书。
二、炎帝由于上党的羊头山开始生长奇特美好的八穗禾谷,创作了八穗书,用来公布实行岁时节令。
三、黄帝的史官苍颉画鸟兽足迹作为形象,创作了篆书。
四、黄帝时,因为出现祥云而创作了云书。
五、少昊采用鸟来记载官员,创作了鸾风书,文章和衣服,取鸾风书作为形象。
六、蝌蚪书因为蝌蚪而取名,所以用蝌蚪的形象装饰。不知年代,有人说颛顼创制的,就是现在的古文。
七、帝喾采用人记事,摹拟仙人的形象书写,车、器、衣服都使用它。
八、尧根据黄帝时灵龟背洛图,创作了龟书。
【解析】
五十六种书,以每八种各分成一段。此段恰处原始社会阶段,皆依祥瑞之象而创制的象形文字。
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