自秦以来,皇帝成为了中国两千多年封建历史的最高统治者。
皇帝的权威不仅仅体现在其指点江山、号令天下、一言九鼎、生杀予夺方面,皇帝们的后宫也就是家庭生活也与常人在规格、规模上有着天壤之别。
众所周知,古代皇帝拥有着三宫六院是一夫多妻制度的模式。
“三宫”又称“后三宫”,指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫,以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿。
(交泰殿殿名取自《易经》,含“天地交合、康泰美满”之意。“内宫不许干预政事”的铁牌就立于此殿。)
“六院”其实是十二院。“三宫”东、西两路各有六宫:
“东路六宫”,即景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫和延禧宫;
“西路六宫 ”,为永寿宫、翊坤宫、 储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿(启祥宫)。
因各宫均为庭院格局建筑,故称为“东六院”和“西六院”。
紫禁城是明朝和清朝两个朝代的皇宫。从建筑布局来看,是按照古代所谓“前朝后寝”的规制,外朝为“大内正衙”,内迁即所谓的“三宫六院”。
民间一直把皇帝拥有的女性称做“三宫六院七十二妃”。
所谓七十二妃是言其多而已,没有哪个朝代有此定数。
以清朝为例,康熙先后有皇后4位、皇贵妃3位、贵妃1位、11妃10嫔、贵人15位、庶妃4位、常在9位、答应9位,合计66位;
而乾隆先后有皇后3位、皇贵妃5位、贵妃5位、妃6位、嫔6位、贵人12位、常在4位、答应1位,合计42位。
而在更早的分封制时代,数目则达到令人咋舌。
从广义上说,凡是宫里的女子(皇帝本人的亲生母亲及女儿除外)都有可能是皇帝的妻子。
但实际上,皇宫里百分之九十的女子是不能得到皇帝垂青和宠爱,唐诗、宋词中有许多关于宫中怨女的描写,但怨妇终究是怨妇,终究得不到皇帝的宠爱。
因此,皇帝的妻子除了皇后以外,在众多的妃子中能有一两个就不错了,毕竟皇帝也是人。
除了某些极少的皇帝可能会宠爱有十多个外,历代皇帝真正称得上妻子的也就那么两三个。
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