'性''命'的含义
性指人内在的道，心性、思想、秉性、性格、精神等。命指人外在的道，身体、生命、能量、命运、物质等。性命双修也就是指'神形兼修'、心身全面修炼。
'何谓之性?元始真如，一灵炯炯是也。何为之命?先天至精，一气氤氲是也。'又说:'性之造化系乎心，命之造化系乎身。'陈撄宁大师说:'性即是吾人之灵觉，命即是吾人之生机。'可谓既深刻，又生动。人的生命实际上是两个生命即精神生命和生理生命的双重融合，人们通常说要身心健康，亏其一即残缺不全。所以性命二字高度概括了人生的两大要素。
道教吸收了儒佛两家的心性学说，又发扬了自家传统的性功学说，遂形成性命双修的修炼理论。由此，我们可以将性命双修分为性功与命功两种，性功是道教与儒、佛相通的地方，而命功则是道教独有的传统，不讲命功，不是道教。
这正是道家仙学最具特色的地方。他认为性命相依，命为重。他用灯作比喻，灯油是命，灯光是性;有灯无油，灯必不能发光;徒有灯油而不能发光，则不能显现油灯照明之用;修道之意在教人积足油量，并教以点灯之法，则人生必充满光辉。
在道教看来，作为人，不仅要有形气所表现的生命，而且要有精神意识所表现的性，他是生命与精神意识即命与性的统一体，这就像人不仅要有形、气、神，而且是形、气、神的统一体一样。
心理健康与生理健康同时并重。不但要追求强壮体魄，也要追求健全的心理素质，使精神生命和生理生命两个方面都得到活泼的发展，这才能有真正的幸福人生。《性命圭旨》的说法是:'神不离气，气不离神'、'性不离命，命不离性'。
以生理变化心理，以心理变化生理。体弱多病者先从命功入手，炼精化气，去病健身，然后心神安定，炼气化神，炼神还虚，提高精神境界。心理脆弱或行为不良者，则先从性功入手，炼己筑基，排除私心杂念，调整平衡，提高追求层次，开拓心胸情怀，然后配合服药和炼气，性能得到良好的效验。性功与命功可以在不同时候有不同侧重，但要互相带动，共同长进。
不同养生流派对'性''命'的理解及对两者的关系的认识不尽相同，但大多数认为性命一体，神形相依，主张'性命双修'，即精神与形体同时修炼，只有形与神俱，才能延年益寿。性命一词，原指'人性'和'天命'，是性与命的统一。后来，人们赋予它新的内涵，即指修性与养命、'性功'与'命功'的有机结合。在修养顺序上，有的主张'先性后命'，也有主张'先命后性'。
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