汉代许慎《说文解字》:“仓颉之初作书,盖依类象形,故谓之(文):其后形相益,即谓之(字),字者,言孳乳而寝多也;著于竹帛谓之(书),书者,如也”。六书是指象形、指事、会意、形声、转注、假借。
一、象形
许氏有云:“象形者,画成其物,随体诘诎。日月是也。”篆字与实物都很相象,而字的形态都随着其体形而屈曲,根据不同的角度来看又可以有仰视、俯察、正面、侧面、变横为直、省多为少的象形。仰视形、俯视形、正面形、侧面形、变横为直形、省形等篆形外观。
二、指事
许氏有云:“指事者,视而可识,察而见意,高低是也。”讲的就是一画上为天,下为地。也就是地平线之意,如?于上,以指其为上;加?于下,以指其为下,视而可识,有些类于象形;察而见意,就有些类于会意,指事与象形的区别,在于象形的形是有定形的,指事的形则无定形的。指事与会意也有区别,会意两个意合并都是字,指事则不是,指事是必先有象形的字,然后从而指之,指仅仅是符号而不是字。如:甘表示口含一画,而一画是指味道而已,味不能见,表示口有所含,则为察而见意。指事有独体、合体指事。独体指事:是单纯的符号,用以指明某件事的。如:一,数字名。合体指事:如:刃,意为刀口。从刀口从一,一指事。
三、会意
许氏有云:“会意者,此类合诅,以见指为,武信是也。”会意有:并文会意、叠文会意、反文会意、倒文会意、对文会意、背文会意、省文会意等。
四、形声
许氏有云:“形声者,以事为名,取譬相成。江河是也。”天下之物,大自然之中,同类的物质实在太多,水则有江、湖、河、海;金属则有金、银、铜、铁、锡;树则有梅、桃、李、杏。可象形的仅水,而金属则无形可象;树木虽有形可象,实在种类太多,不能一一就其形分别,所以形声由此而产生。江河都是水名,都从水,以工或可乃得其声,这是从自然之声取其声为譬,所谓“取譬相成”之意。如鹊字,取鸟昔声而取譬为鹊字。形声有左形右声,右形左声,上形下声,下形上声,外形内声和内形外声。形声的组成,除一形一声而外,还有一形数声的,数形一声的以及省形不省声。
五、转注
许氏有云:“转注者,建类一首,同意相受。考老是也。”转,运解,还解。注,属也。意思是反复往来,旋移相属。所谓转注包含形与声,以形声为其根,属于思想,谓之意,表现于语言文字,谓之义。同意相受,谓转注之字,必然同一意义,往复相承。所以转注字之构成,必以形声义为其原素,三者不能缺少其一。先言形。说文:“标,木杪末也。”“杪,木标末也。”“谋,虑难说谋。”“谟,议谋也。”标杪同从木,谋谟同从言。次言声。一般都是一样物而二个名称。这就是所谓的“同意相受”。
六、假借
许氏有云:“假借者,本无其字,依声托事,令长是也。”本无其字,谓之形。依声,谓之音。托事,谓之义。故一字有多义。令为命之本字;长的义思是为滋长。古代县万户以上为令,减万户为长。借令为县令,借长为县长。长幼之长;县令之令;县长之长,长幼之长。本来无专用的字,而借令、长二字之声为声,借令、长二字之形及义,以当县令、县长、长幼而用。有意义之假借,无意义之也可假借。
中国历史地大物博,各地的方言相差太大。虽然一个字而东西南北地区的发音较异。据文字记载以来,先秦始皇帝统一了六国文字,规范小纂的写法,小纂书法艺术的变化和创新,都是中华民族的文化创造。
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