坑塘，南阳人叫得简单，平铺直叙就一个字：坑。
南阳有多少坑？据说有七十二街（一说有八十一巷）、七十二坑。究竟有没有那么多坑，说法不一，不过看看清光绪年间的南阳城区四关图，上面标注的坑可真是不少哩。
南阳的坑塘多是明清遗存，大多是修房建屋就地取土形成的，小的十几平方米，大的十几亩。随着时代发展和城区变迁，大多数坑已不复存在。不过，即使一些坑已经消失，曾傍身的街巷还是颇念旧情地仍以它们命名，比如小仓坑、褡裢坑、马坊坑、瓦砖坑巷。
如今在老城区，尚有杨家后坑、油坊坑、武庙坑等几处坑塘难得地留存了下来，尽管坑塘的大小、环境难与往日相媲美，但它们终究还在，让人看到它们，就不由想到古宛城的历史和许多传说。
七十二坑，是老南阳人记忆中泛黄的影像
每每细瞅清光绪年间的南阳城区四关图，我总为上面标注的坑塘之多感到诧异。有趣的是它们在图上的标识方式，是一律用圆圈把“坑”字圈住，好像绘图人想重点强调一下“注意啦，这里有坑”似的。这些曾星罗棋布于古宛城的坑塘，是老南阳人记忆中泛黄的相册。
古宛城究竟有多少坑？粗略地在图上数一数，数量似乎距传说中的“七十二坑”尚远。当然，会不会有的坑太小没被绘上？或者有的坑在绘图时已消亡？我觉得也有可能。不过，让我感兴趣的不是数字是否准确，而是“七十二”本身，这个数字似乎是古人非常偏爱的数字，七十二变，道家七十二福地，连孔子的门生，也是“弟子三千,贤人七十二”。闻一多先生曾作《七十二》一文，研究分析后说此数是一年三百六十天的五等分数，本出自五行思想。原来如此，怪不得除了南阳，外地亦有此称，比如山东菏泽，也是号称有“七十二个坑、七十二条沟、七十二眼井”呢。古人以天地阴阳五行之成数，“七十二”，在此就是用以表示数量多吧。
古宛城的坑塘这么多，都是怎么形成的呢？据说有自然形成的，有富贵人家挖的人工湖，更多的，则是修房建屋就地取土或粉化石灰形成的。“古时营造官署、修筑城防工事或是修建民宅，建筑都是土木结构，用砖瓦极少，屋顶多是麦秸或草类覆盖，墙壁是土打墙或土坯砌成，建房用土则就地取材。”南阳民间文化学者郭文学认为，古宛城坑塘有40余个，“南阳历经战争，城内陆旷人稀，直到上世纪50年代还有不少空旷地带，也便于就地取土，坑塘大约就是如此形成的。”
挖坑建房，有房就有了街巷，有了街巷自然要起街巷名，估计人们一思量，不是有坑吗，坑名就当巷名吧！坑名何来？瞅瞅这儿有大小不等两个水坑，外形好似古时人们肩上的钱褡子，那就叫褡裢坑吧；看看坑塘四周恁多碎砖瓦片，ok，且叫瓦砖坑吧；瞧瞧坑塘紧挨着孙家，那就叫孙坑好了；这个坑叫啥好呢，咦，旁边不就是府衙小仓嘛，叫小仓坑也罢；当然啦，武庙坑因为坑附近有武庙，马坊坑是因为清南阳镇署马号在坑的北岸喽……
事实上，我对那么多坑塘是满怀向往的，想一想，随便折到一处巷子，便可看到一池坑塘水波，“微雨过，小荷翻，榴花开欲燃”，该是多有情调的雅致景色！所以尽管诸多坑塘被填埋殆尽，但那曾泛着清波的水面，却仍是曾与之相依相伴的老南阳人心中挥之不去的故土影像。
传说故事，深藏着过往岁月里的活色生香
古宛城坑塘多，坑塘的故事也多。在茶余饭后广为流传的故事里，曾与人们生活息息相关的它们，仍映照着过往云影流动的岁月。
从解放路向西折入文正街西行不远，便到了向北的岔道，高梧桐，红砖楼，乍一进去有一种上世纪六七十年代的感觉。行走不远，路又折向西，向一名居住在路北的女士打听老鳖坑，她向路南一指：“南边这一大块都是，我家就在坑沿上住。”大致的范围，包括南侧盖好主体的空楼房及其南边的三层红楼房。曾经的老鳖坑南北宽约25米、东西长80米，水深不见底，是古宛城名气最大的一个坑。
虽然老鳖坑已然无存，但它的故事仍为人们津津乐道，闻听记者打听老鳖坑，在附近居住的刘先生打开了话匣子。他说，听老人说，老鳖坑里老鳖（又名元鱼）特别多，每到雨季，附近街巷的雨水流到老鳖坑里，老鳖会四处爬行。“坑里的老鳖可大，听说以前妇女们早起到坑边洗衣裳，还误把趴在坑沿的老鳖当成搓板石，老人们说好多老鳖长得跟脸盆恁大，有的像碾盘恁大！”
尽管老鳖多，甚至自投罗网跑到人家的家里，但老鳖坑里的老鳖是没人吃的，因为一般老鳖都是四爪，但此坑内老鳖为“五爪鳖”，民间传说“五爪鳖”不可食，食则致命，也有迷信为南阳府“地气所在”，是神鳖，故世代相守而不食，“就算爬到家里人们也不伤害它，而是用棍挑起来扔到坑里。”刘先生说，这估计也是坑里老鳖越来越多的原因。
上世纪50年代，老鳖坑被填平辟为灯光球场，后来又成了居民住宅区。我操心那些老鳖去了哪里，询问之下，数种说法，有的说可能被随坑填埋；有的说坑干之前，老鳖于夜间集体逃亡，顺文正夹道的阴沟钻入和平街的下水道，向南进入护城河再逃至白河。我宁愿相信后者。
七十二坑中，像老鳖坑这样坑与名一起消亡的还有很多，比如粮行街东边曾有狮子坑，当年坑塘正对着一家油坊的大门，门前坑沿放着一个头部残缺不全的石狮。郭文学说，传说油坊开张后生意兴隆，但时间久了油却不断被盗，掌柜为此大发脾气，限伙计们三天内抓住窃贼，否则按监守自盗一律解雇。伙计们为洗掉这不白之冤，轮流值更准备抓贼。前两夜无事，第三晚三更天后，陡然一阵怪风扑面而来，随即一个披头散发、眼如铜铃、张着血盆大口的怪物越墙而入，一时间又要从墙上越出。守更的伙计不顾一切举起油锤砸去，只听“咣啷”一声，怪物应声落地。鸡叫天明，怪物现出原形，原来是个成精的石狮，头被砸掉一半死在坑边。人们议论纷纷，有人说是白衣堂（曾在市新华中路）前的两个石狮子中的一个成了精来偷油，“其实白衣堂前也只有一个石狮子，过去大户人家在门前安放石狮子是为了避邪镇宅，保佑平安。”
还有一些坑塘虽已消亡，但名字还在，我曾多次走过小仓坑、孙坑街、褡裢坑、马坊坑、瓦砖坑巷，润泽过一代代居民的坑塘被填平后成为人们居住的宅院。变得狭窄且百折回肠的街巷，好在还能以保留名字的方式，来倾诉对往昔岁月的念念不忘。
来源：南阳晚报
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