最近「荒野大镖客」这个游戏很火，是一款以美国西部拓荒史为题材的动作冒险游戏。而里面的大镖客们，就是牛仔（cowboy）了。
对于许多美国人来说，十九世纪那些奔驰于西部土地的游牧人，象征着美国的开疆历史，强国神话。他们英勇无畏、自由独立，这些游牧人后来被称为牛仔，西部牛仔文化传承至今，影响著一代又一代的美国人。
今天的内容同样来自与33oz美式复古文化论坛的热帖。
West Cowboy 是指18至19世纪的美国，在西部广袤的土地，一群热情无畏的开拓者。
18世纪初，大量牛群出现于美国的俄亥俄州和肯塔基州。与肯塔基相邻的伊利诺伊州则因草原辽阔，是牛的乐园，故被印第安人称为「草原之国」。
美国南北战争至19世纪末，是美国由农业国逐渐转变为工业国，实现现代化的重要阶段。从1860年至1910年，美国城市人口增加了七倍，农村人口增加了一倍。市场对肉类需求的大幅增长使美国西南部德克萨斯州大量的牧牛资源有了用武之地。
紧接著美国南北战争之后，火车冷藏车厢发明，使得牛肉能够长途运输而保持新鲜。如此优越的先决条件下，无数不同出身、不同背景的年轻人踏上了这条牧牛之路。他们每一次跋涉会将大约1000头牛赶往当时美国最靠西部的火车终站：阿比林火车站，以便用火车把牛运至芝加哥，经屠宰、切割和冷冻后再运往东部。
一顶宽沿高顶毡帽、一身帅气的牛仔服、后跟带着踢马刺的牛仔靴。为什么牛仔们要如此装扮呢？其实每件物品都大有来头！
帽 子
牛仔帽来源于墨西哥牛仔们常戴的一种被称之为“Stersen”式的宽沿高顶毡帽。
这种帽子顶部向下凹陷，而两侧帽沿则稍稍往上翻翘。除了戴上它的人显得潇洒干练外，牛仔帽还具有多方面的实用功能，不仅可以遮挡风霜雨雪、烈日冰雹，还是现成的水瓢、饭碗、枕头。
衣 裤
牛仔们所穿着的牛仔衣和牛仔裤也很不一样。早期的牛仔一般都会穿着带穗的皮套裤，保证双腿不受荆棘伤害。同时，在缺乏火源的情况下，牛仔甚至可以在上面划火柴点烟。
牛仔们的靴子可谓是鞋类中的“战斗机”了。一双质量上乘的牛仔靴，可以穿二三十年而不变形。靴子又分很多种类型，如西部式、套绳者式、牧人式等等。牛仔靴传统上是牛皮制，但也有采用其他动物的皮革制如鳄鱼、蛇、鸵鸟、蜥蜴等等、通常是商店的商人进行打猎获得动物皮来进行制作进行售卖、当然牛仔们在户外也可以自己打猎将皮剥好交给商人制作。
但是真正的牛仔生活并不像影视作品中那样气派十足，在漫长艰辛的旅程中，西部牛仔们必须能吃苦耐劳！还要预防各种危险，如狼群等野兽和毒蛇、毒虫的袭击。
马匹以及他们配备的左轮手枪，可别小瞧这些，每样东西都大有来头。
（Joe真帅）
牛仔是骑得什么马呢？
当时牛仔们骑的马可以说是什么都有啊，阿拉伯马，西班牙马，毕竟是劳动阶层，有匹马就是很好的了，不过最受欢迎的当属夸特马。
夸特马是美国的马种，以擅长短距离冲刺而著称。由于在1/4英里或更短的距离赛马中，它能远远地超过其它马种而得名，是当今美国最流行的马种。当然远远还不止夸特马，还有在当时比较稀缺名贵的纯白阿拉伯马、虎纹野马、以及白漆美国花马等等，都需要牛仔们去驯服它们。
一人一马一狗和一群牛羊，脚下草地开阔远处山绿天晴，成为描写电影中西部生活不可缺少的桥段和场景。
牛仔们都有枪吗？
与“牛仔”二字几乎绑定的左轮手枪，究竟是什么来头？
说到牛仔的武器，第一反应往往是小巧精悍的左轮手枪。（最经典的所属柯尔特M1873）这种非常重要的武器究竟是如何在牛仔中流行起来的呢？
在牛仔文化最为盛行的德州，当地的游击队逐渐在武装冲突中发现，普通的单发手枪和猎枪对当地的土著部落不起作用。在重新装弹的时间里，土著居民可以发射多发箭矢，足以把他们射成筛子。而在近距离交火中，手枪往往更为方便。
因此可以连发的五发制左轮手枪逐渐开始流行。但德州骑兵队觉得他们能够做到更好。
因此他们对制造枪支的柯尔特公司提了一些改良建议：
将装弹量从五发增加到六发
增加扳机保护装置，以免走火
枪的重量进一步增加，因此连续射击时会更加稳定
这些建议最终被采纳，从此六发左轮手枪成为了德州游击队的官方配枪，并在牛仔中间也流行起来。左轮手枪至今仍然是牛仔形象最为标志性的武器。
早期的都是单动转轮手枪，打开这个保险可以直接用拇指下压，也可以扣一下扳机，然后就可以击发了，而且最早的转轮手枪是每打一枪都要这样。
我们经常看到的西部牛仔片，有人右手持枪，扣动扳机，左手不停的扳击锤，就可以很快的进行射击。而现在的转轮手枪基本都是双动的，就是把原来的压和扣两个动作结合成了一个，只要扣下扳机，就可以完成射击的动作了。
牛仔们在旅途中如何放松自己呢？
牛仔们的工作既艰辛又肮脏，但并不意味着生活的单调。同行的牛仔们在旅途上常会互相聊着天，开着玩笑；走到某一个小镇会到酒馆喝上一杯；或者与仔友们在赌场来上一局德州扑克，太多的事情不会让牛仔们闲下来，非常充实。许多牛仔主题的歌曲就是在这个时候被创造出来的，其影响力突出地表现在布鲁斯蓝调和爵士乐的发展上。
但是牛仔式的生活是如何没落的？
1886年冬天的一场风暴毁灭数以百万计的牛只，使许多牧场主和牧群陷入绝境。这是压倒牛仔的最后一根稻草。他们纷纷转行干别的工作，所以人们越来越少见到他们的身影了。
尽管在20世纪20年代，西部的某些地方仍保持着牛仔式的生活方式，但牛仔的全盛时期已一去不复返。（真的好可惜啊，如此帅气潇洒的牛仔们就渐渐淡出了视线）
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