赵元任(1892—1982),江苏武进人,虽然他学的是数学,但他一生成就主要是在语言学上,是罕见的语言学天才,能说33种方言,精通多国文字,出版语言学专著18部、发表论文90篇,是开辟中国现代语言学、语音学的前驱者,被尊称为“汉语言学之父”。
赵元任
赵元任会说各地汉语方言,一方面是他有会话方面的天赋,一学就会,过耳不忘;另一方面是他从小就跟做官的祖父赵执治生活。祖父常换差事,差不多一年换一个地方。赵元任1892年出生于天津,第二年就搬到北京,不久就到保定,没多长时间又去了磁州。4岁的他已慢慢记事,他记得4岁住磁州,5岁住祁州,6岁到保定,7岁到冀州,8岁又回保定,9岁迁回冀州,10岁才回常州(祖籍)。所以小时候他说的是北方话,腔调还是京腔,一半是南边音,一半也是跟着保定、冀州那些地方的口音学来的。他从小就特别喜欢学各地方的口音,对于各种口音向来留心,什么口音一学就会。回常州后,很快又学会了常熟话、常州话和苏州吴语。此外,赵元任结婚生女之后,一家多次往返于欧、美、亚三大洲之间,成为洲际旅行的常客,又熟悉了多国语言。
赵元任曾表演过精彩绝伦的口技“全国旅行”:从北京沿京汉铁路南下,经河北到山西、陕西,出潼关,由河南入两湖、四川、云南、贵州,再从两广绕江西、福建到江苏、浙江、安徽,由山东过渤海湾入东北三省,最后从东北入山海关返北京。这趟“旅行”他一口气说了近一个小时,“走”遍大半个中国,每“到”一地,便用当地方言土话介绍名胜古迹和土货特产,表演得惟妙惟肖、令人叫绝。每当他到各地演讲时,都有人跑来和他攀老乡。
二战后,赵元任到法国参加会议,在巴黎车站,他对行李员讲巴黎土语,对方听了,以为他是土生土长的巴黎人,于是感叹道:“你回来了啊,现在可不如从前了,巴黎穷了。”后来他到了德国柏林,又用带柏林口音的德语和当地人聊天,邻居一位老人对他说:“上帝保佑,你躲过了这场灾难,平平安安地回来了。”老人还以为他是地道的柏林人呢。
作者:陈保琳
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