提起近代以来的河南，不同地方的人有不同的评价和说法，诋毁者有之，谩骂者有之，赞扬者有之，不语者有之。“十亿人民九亿骗，河南人是总教练”这种顺口溜，不光经济发达的东部沿海在说，经济并不好过河南的一些省份也同样爱说。然而提起古达河南，人们则不约而同的竖起来大拇指，异口同声曰：得中原者得天下。这句话其实不只是指的地理位置是天下之中，更是对中原文化的认可和褒奖，以及对古代中国长期处于世界领先的一种默认和自豪。
为什么同一个河南，人们却表现出不同的态度和反应？古代富庶、先进、文明的河南什么时候成了贫穷的代名词？
个中原因不一而足，无怪乎清代以来，河南经济和文化的衰落，以及海洋文明的崛起。河南周边的一些省份的老人们或许都见过来自河南的讨饭的，口口相传，形成了对河南贫穷根深蒂固的印象。其实以前不只是河南有讨饭的，其他省份的也很多，那是一个特殊的岁月，皖北、苏北、河南、山东等地历史上都曾讨过饭。
你可能会发现，这些地方刚好和历史上黄河泛滥的地区相重合。黄河上游特别是关中开发过度，使得黄河变成泥沙河，然后黄泛，下游就惨了，黄泛还没完，接下来还有蝗灾。这些遭受歧视的重灾区——豫东、皖北、苏北、鲁西南，都源自同一块地方，它位于河南、安徽、江苏、山东四省的交汇地带。这些地方饱受黄河泛滥之苦，却也因此诞生了许多改朝换代的伟大人物，比如刘邦，比如朱元璋等。
虽然同处黄泛区，河南却不像其他地方的民风彪悍，反而民风淳朴，或许是因为距离帝国行政中心太近的原故。记得历史课本上的辛亥革命形势图，其他省份纷纷响应武昌起义，然而距离武昌最近的河南却迟迟没有响应，就连广西、云南都已经响应了，看着真是着急!
看过李凖先生《黄河东流去》这部小说的人们都知道，大批的河南黄泛区人民逃到陕西避难，陕西人并没有歧视河南人，而是敞开怀抱，接纳了他们。相较于南部和东部对河南的歧视，西部和北部并没有那么歧视河南人。
河南处于中原之地，沃野千里，资源丰富，交通便利，如此好的自然条件怎么落得了贫穷落后的名声？
当其他地方依靠工业化迅速发展起来时，曾经的中原之地始终在做全国人民的粮仓。河南有一亿多人民，可大多都是一年到头在我们老祖宗已经耕作了几千年的肥沃土地上继续耕作，肥沃土地曾经造就了中原的繁华，“成也萧何，败也萧何”古人说过得中原者得天下，现在也只能继续做农业大省。
河南GDP总量竟然全国第五，有点吃惊，一个农业大省，重工业轻工业几乎都拿不出手，硬是靠着人们的苦干经济也搞上去了。就贫穷的中国而言，河南GDP排第五； 就贫穷的中国而言，河南高速路总长排第一； 就贫穷的中国而言，河南高考分数线排第二； 如果中国不穷，则河南不穷； 如果中国穷，则河南穷。
河南作为连接东西，惯穿南北的重要枢纽和交通中心，有是全国重要的粮食基地、全国重要的人口大省，连一个副省级城市都没有，全省只有一所211大学，这于河南的地理位置人口现壮是不配比的。
其实，河南衰落起于晚明，河南在北宋以前毫无疑问经济文化人才产出处于领先地位，这种局面在明朝也保持的较好。很奇怪的是从晚明清初开始河南的发展很缓慢。这种历史问题，导致河南在近现代落伍，再也难以恢复到曾有的高度。
明朝时期河南人才数量仍能排第五，而且当时开封还差点成了首都。明朝时河南8府1州(直隶州，相当于府)：河南府(今洛阳)、开封府彰德府〈安阳)、卫辉府、怀庆府(沁阳)、归德府(商丘)、汝宁府(汝南)、南阳府、汝州直隶州。
晚明以来，河南不但延续了宋以后的衰落，而且将这种衰落降至最低点。有清一朝，似乎河南只出了一个状元，后来成为植物学家。特别是在晚清以来现代化中，河南的近代工商业、文化教育、公用事业等各方面由于多种原因远远滞后于东南沿海省份城市。但河南的衰落毕竟只是一种相对衰落，比之历史上的辉煌时期，它是衰落的；比之江南的发达，它也是衰落的。
清代河南就像它的地理区位一样，在全国处于中等水平。清末民国，河南多次发生大洪灾（包括人为决口）、大规模饥荒，军阀冲突和中原大战又使得河南更加动荡，经济基础破坏严重。明末战乱，使河南当时的大城市被毁；近代以来海洋贸易崛起，而河南没有港口；河南教育落后，在科举问题上，江浙一代已形成较大势力，结成乡党，河南的分配名额较低。
近代的河南是没落的，也是屈辱的，是饱受诟病的一个地区，常常被贴上各种标签，河南人因没落而丧失了集体话语权，昔日的中原雅韵，也成了小品调侃的对象，可谓三十年河东三十年河西！
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