南阳在中华民族悠久的文明史上，占有灿烂光辉的一页。“於显乐都，既丽且康。陪京之南，居汉之阳。割周楚之丰壤，跨荆豫而为疆。”这是南阳先贤张衡《南都赋》中为家乡描绘的美丽画卷。
南阳作为历史文化名城，从来不乏名垂青史的历史人物，他们犹如一颗颗耀眼的星辰，交相辉映在南阳的历史长空，为这片土地平添了许多沧桑的历史印记和厚重的人文景观。智圣诸葛亮，就是其中最为灿烂的巨星之一。
南阳是诸葛亮的第二故乡。诸葛亮曾在《前出师表》中自言：“臣本布衣，躬耕于南阳。”清康熙五十五年（公元1716年），立于山东临沂访坞村的《诸葛氏祖碑文》》载：“我葛氏家琅琊，迁于南阳，食禄为诸，以官为姓。”现存《琅琊郡全裔堂诸葛氏宗谱》亦称：“亮生于琅琊，迁居南阳，官于西蜀。”
南阳古称宛，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。《司马迁《史记·秦本纪》记载，秦昭襄王三十五年（公元前272年），“初置南阳郡”。郡治在宛（今河南省南阳市中心城区）。秦统一天下后，全面推行郡县制，“分天下以为三十六郡”，南阳作为全国大郡而存在。汉承秦制，两汉南阳郡均治于宛。南阳自战国时置为南阳郡，兹后或称国，或称府，为郡府级政权所在地。其后虽经朝代屡经更迭，区划不断变改，但南阳这一地名，一直被沿用至今。
南阳在中国古代历史上非常有名，自古为冲要通衢，兵家必争之地。正如河南大学文学院教授、博士生导师王立群在《南阳历史地位研究》序中所言：“在中国的历史长河中，南阳好像杠杆的一个支点，只要得到这个支点，就能撬动历史的进展。”南阳为中国核心腹地，是东西南北自然、地理、气候、区域划分分界线的交会点、过渡带，具有立于此地而可以辐射全国的核心地位。汉代司马迁《史记·货殖列传》及班固《汉书·地理志》都说到南阳：“宛，西通武关，东受江、淮，一都之会也”。北宋李纲曾云：“南阳，光武之所兴，有高山峻岭，可以控扼；有宽城平野，可以屯兵；西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟；南通荆、湖、巴蜀，可以取财货；北距三都，可以遣救援。”南阳特殊的交通地理条件，在两汉之际尤为突出，联系南北的交通重心地位愈益显著，成为连通各地的信息中心。南阳卧龙岗下即为当时的南北交通要道宛襄大道，诸葛亮选择南阳作为躬耕之地，静观天下，分析形势，等待时机，显然是注意到了南阳集中交汇四方信息的独特优势，体现出不同凡响的政治家、军事家的战略眼光。
《剑桥中国史》中说：“汉光武帝刘秀起兵南阳建立东汉政权的胜利，实际上是南阳这个政治军事集团的胜利。”东汉是南阳历史的鼎盛时期。南阳为东汉开国皇帝光武帝刘秀的故乡，也是他起兵的发迹之地，其开国功臣及著名的云台28将多出于这里。刘秀的公主中有七人封于南阳，皇后阴丽华的故乡和湖阳公主的封地也在这里，所以南阳成了皇亲贵戚云集之地，宛城之内“王侯将相，第宅相望”，使南阳的政治地位仅次于首都洛阳，如今日之上海，南阳故有“帝乡”“南都” 之美誉。
一直到东汉末年，南阳的士风也一直影响着东汉中央的政治生活。诸葛亮躬耕生活的南阳，正是汉家威仪濡染了二百年的南阳。南阳是诸葛亮实现政治抱负的平台，作为一位政治家，诸葛亮很懂得时势造英雄的道理，政治上“成形”需要相应的政治舞台。诸葛亮有一个正统观念，就是要辅佐汉室。南阳是高层政治人物生活的地方，只有到南阳才能找到汉代的正统，才能找到志同道合的政治精英。诸葛亮实现“兴复汉室，还于旧都”的宏伟理想，南阳是最理想的地方，诸葛亮选择南阳是历史的必然。
南阳是汉文化荟萃之地。一位日本学者曾经这样说过：“研究唐代文化要去西安，研究宋代文化要去开封，研究元、明、清文化要去北京，而研究汉文化只能去河南南阳。”南阳汉文化在汉代文化史上具有举足轻重的地位，也是南阳历史文化的顶峰和代表。悠久的历史给南阳留下丰厚的文化积淀和文物遗存，17处全国重点文物保护单位，百余处处省级文物保护单位，600余处县（市）级文物保护单位，10万余件文物藏品，虽历经岁月风雨却风姿依旧。武侯祠、医圣祠、汉画馆、张衡墓园等文物古迹，彰显着南阳汉代文化的博大精深。尽管时光流转，朝代更替，如今走进南阳，依旧能感受到一股浓浓独属汉朝盛世的古风古韵，可以领略到汉代先民们旷达飘逸的无尽神采，可以隐隐听到从远古传来的一曲大汉之歌。
南阳东汉时期政治、交通、经济、文化的特殊地位，历来卧虎藏龙、贤才云集，政要任守，名流荟萃，文化发达，学风浓厚，注定是一个读经诵史、增长才识的好地方，这也是吸引诸葛亮的地方。南阳府城楼曾悬挂有清代陶澍所撰楹联：“真人白水生文叔，名士青山卧武侯。”“文叔”指刘秀，“武侯”指诸葛亮，道出了南阳的人才辈出。二十四史记载的南阳历史名人就达800多位，在诸葛亮躬耕南阳之前，南阳曾经孕育了大秦名相百里奚、“商圣”范蠡、法学家张释之、“科圣”张衡、“医圣”张仲景等蜚声华夏的历史人物。南阳亦是三国时期魏蜀吴的人才库，陈寿《三国志》中记载的南阳籍人物多达50余位，南阳的文官武将和著名学者灿若群星，闪耀于三国风云变幻的历史舞台之上。蜀国名将黄忠、魏延，政治家李严、外交家陈震、著名学者许慈，军事家、政治家邓芝，良吏郭攸之，著名学者来敏、外交家宗预；魏国军事家、政治家邓艾，政治家、名将文聘，文学家、书法家刘廙，著名玄学家、文学家何晏，科学家、政治家韩暨，将领邓展；吴国政治家赵咨、良吏谢景等。他们都是在南阳这片沃土上充分吸收南阳文化的滋养，才成就了自己的人生，推动了人类历史文明的进步，并以各自的文韬武略和聪明才智，在魏蜀吴三国的政治、军事、经济、科技、文化发挥着重要的作用。
2013年４月20日，中国社科院、河南省国学研究会、河南省社科院、省三国文化研究会等国内颇有盛名的专家学者聚首南阳，畅谈“历史名人与南阳”。５月２７日《光明日报》国学版整版刊发《汉之南都时势英雄——“历史名人与南阳”座谈纪要》，刊载中国社科院学部委员、历史学部主任刘庆柱，中国社科院历史研究所副所长、中国殷商文化学会会长王震中，中国人民大学国学院教授、中国秦汉史学会会长王子今等史学大家观点，从历史记载、实物资料和逻辑推理及分析论证，认为今日之“南阳”，无疑就是诸葛亮躬耕地、刘备三顾茅庐的“南阳”。
自古以来，南阳即以其厚重的楚风汉韵名扬于世。这不仅是因为其隽秀古雅而不失深沉拙朴，灵动扬逸而又不失奇丽恢弘的地域文化色彩，而且还有在“帝乡”和“南都”背后，那充斥着大汉雄风的王朝记忆，以及闪耀在南阳历史长空的千年智圣光辉，南阳不仅承载了太多的故事，而且成就了太多的传奇，让这个具有历史穿透力的城市光耀无比，灿烂之至，独领风骚，泽被后世。
白居易《咏史》云：“鱼到南阳方得水，龙飞天汉便为霖。”南阳卧龙岗是诸葛亮成才的摇篮，也是他走向政治生涯的起点。南阳决定了诸葛亮一生的事业，未出茅庐，已定天下三分。诸葛亮以五十四岁的短暂人生独步千古，超越时空，成为中华民族忠诚与智慧的化身。在他的人生履历上，南阳占有极其重要的一笔。
相关链接：此文选自青年作家、南阳市卧龙区作协副主席兼秘书长、南阳诸葛亮研究会副秘书长李远文化散文集《访古寻踪卧龙岗》，原题为《既丽且康南阳郡》。
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