自1851年英国伦敦举办首届世博会以后，几乎每届展会都有中国人的身影闪现，但他们不是旅欧学者，便是外交官员和官派考察员。直到1933年芝加哥世博会上，一个普通的中国人出现了，他就是徒步旅行环游世界的青年人——潘德明。
潘德明和他的《名人留墨集》
20世纪初的中国旅游业进入一个新的发展期。旅行社陆续兴起、各种社会团体和个人发起的旅行活动也是丰富多彩。30年代初，一种全新的旅行方式出现——采用徒步和自行车相结合的方法游山玩水。潘德明是这一旅行方式的首批实践者。
潘德明环球旅行线路
潘德明，浙江湖州人，从小喜登山。潘父是“红帮裁缝”，专为外国人缝制衣裳，这使得潘德明有机会接触四方来客，耳濡目染间，不仅听闻许多外洋轶事，还熟知各国语言。在南洋高级商校读书时，潘德明立志环游五洲、看遍世界。1930年夏，当他得知李梦生等在上海发起“中国青年亚细亚步行团”时，立即奔赴上海，一偿夙愿。“亚细亚步行团”一行8人，由上海经浙江、福建、广东、广西出境，出境后第一站是越南的海防市，此时步行团仅剩3人。当从越南海阳、河内下至清化时，其他两人也相继退出，从此，便只剩潘德明一人独自踏上艰苦卓绝的旅程。他在清化买了辆自行车代步，在西贡自制一本《长途留墨集》，以供沿途遍请各界名人、团体题词留念，只身一人开始了环游世界的行程。从1930到1937年，潘德明足迹遍及亚非欧美大洋各洲，曾拜访印度大诗人泰戈尔、圣雄甘地，受到美国总统罗斯福的接见，其不畏艰险、克服万难的举动不仅鼓舞了各界华侨，更在中国旅行史上写下壮丽一笔。
张学良为潘德明题词
1934年逗留美国期间，潘德明特地去芝加哥参观“百年展览会”，也就是通常所称的世博会，其动因是博览各地风物，为将来勘测祖国山河，尤其是青藏高原一带做准备。潘德明考察青藏高原的夙愿由来已久，他在瑞典拜访探险家斯文·赫定时，这位有50年探险经历的旅行家强烈建议他回国后考察青藏高原。罗斯福总统在白宫接见他时，也建议他参加“世界探险家协会”，为回国后考察青藏高原提供方便。会上，潘德明对福特汽车公司展出的生产汽车的12种原料发生了极大兴趣。据他了解，石英石、铁矿石等生产飞机的原料，在青藏高原藏量非常丰富。从此，潘德明加快了环游世界的进程，以便能及早回国考察青藏高原，报效祖国。
罗斯福接见潘德明
1937年，潘德明终于回到阔别7年的祖国。然而，还等不到他实现勘探青藏高原的夙愿，七七事变发生，战火纷飞，一切宏愿皆成泡影……潘德明此后一直定居上海，直到1976年10月因心肌梗塞去世。
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