机动登陆平台的概念源于卡德洛克船舶设计中心开发的一种带有重型起吊功能的中间转运站。该转运站可以大大扩充现有的综合登陆平台职能。机动登陆平台舰将作为 " 海上码头 "，平台一部分淹没在水中，允许作战人员和作战物资自由装载或卸载，成为海军和海军陆战队的 " 海上基地 "。这一能力将允许大型中速滚装补给舰和弹药运输舰等海上预置舰艇将设备和补给物资卸载到机动登陆平台舰上，然后再由气垫登陆艇或其他舰艇转运上岸。
大家可以设想一下，由若干艘两栖攻击舰、补给舰、辅助船只配合机动作战平台组成的海上移动作战基地完全有能力使美军从海上部署 1.5 万海军陆战队员及其装备。这个机动登陆平台舰还应当承担战场战舰维修的能力，我记得 2000 年 10 月 12 日，美国 " 科尔 " 号宙斯盾导弹驱逐舰在也门亚丁港加油时遭恐怖分子袭击，舰体中部被炸开了一个巨大的窟窿，失去了航行能力。由于当地的修船技术设施都达不到要求，加之惟恐军舰在附近修理会再次遇到袭击或导致泄密等原因，美国人不得不花费巨资租用荷兰航运公司当时新建的世界最大半潜船-- " 蓝色马林鱼 " 号将重达 8000 多吨的 " 科尔 " 号运回本土修理。这种尴尬你觉得美国人能忍吗?因此这个新建的海上码头肯定也得能够承担战舰维修的能力。
因此在 2005 年，在获得美国政府的首肯后，美国海军开始论证机动作战平台的可行性。海上试验的第一阶段在普吉特海湾进行，在论证试验中，强大的仆人号半潜运输船扮演机的事动登陆平台的角色。该运输船由荷兰一家船运公司所有，满载排水量 29000 吨，带有起重设备，非常适合扮演 MLP 的角色。试验首先演练了 " 沃特金斯 " 号大型滚装船与强大的仆人号半潜运输船之间的货物转移，然后试验船只航行到圣地亚哥海域，在那里将货物从沃特金斯号转移到强大的仆人号，通过调整压载水量，使强大的仆人号半潜运输船的货物甲板潜到水面以下，以方便气垫登陆船迅速停靠在上面。最后，母船上的起重设施将货物迅速装载到气垫登陆船上面。
第二阶段的海上试验在弗吉尼亚州的诺福克封闭海湾进行。美国海军红杉号大型滚装船与强大的仆人号半潜起重船停靠在一起，作战车辆从红杉号滚装船上直接开到强大的仆人号上。整个过程非常迅速，最后通过气垫登陆艇将作战车辆运输上岸。到了 2010 年 2 月，强大的仆人号半潜起重船与索德曼号滚装船组成编队进行了进一步测试，运输的对象扩展到人员、悍马车和艾布拉姆斯坦克。而经过一系列实测，美军最终于 2012 年 11 月建成了首艘 MLP 机动登陆平台，长 233.2 米，宽约 50 米，吃水深度约 12 米，满载排水量 8.3 万吨，可装载 172 万升航空燃油、45 万升的饮用水、搭载 3 艘气垫登陆艇，而整船仅需 34 名人员进行操作。该船可以 15 节的速度在海上连续航行 40 天以上，30 天内从本土出发到达任意指定海域执行任务;舰上储备补给足以支持它在战区持续机动一个月。不过考虑到造价原因，该船最终没有搭载直升机、车辆转运系统，起初设计的 6 艘气垫登陆艇被降为 3 艘。虽然部分配置缩水，但是其作战目的的明确和革命性变化也值得我们深思。
