随着科举制度的终结，中国步入了现代社会，西方教育模式的引入导致学习理念和工具都发生了很大变化，书法与文人之间水乳交融的关系变得日渐淡薄。但是，有不少现代作家本身具备深厚的传统文化修养，大都与书法有着天然的情缘，叶圣陶就是其中的典型。
叶圣陶，原名叶绍钧，字圣陶，江苏苏州人；历任中央人民政府出版总署副署长兼编审局局长、教育部副部长兼人民出版社社长和总编辑、中央文史研究馆馆长等多项职务，著有《倪焕之》《稻草人》等。
叶圣陶书法作品形式多样，除常见文学手稿、往来手札外，有对联、扇面、立轴等多种形式。书写内容则大不相同，以自撰诗词为多。目前所见叶圣陶所留书法墨迹，以楷、行、篆三体居多。三体中，楷书、行书是书法研习的必由之路，也是文人书家最易上手的书体。篆书属于高古一路，既要有耐心、恒心，也需要一种对古典书法及其文化传统的敬仰，一般书家相对来说较为疏远。这显示了叶圣陶的古典文化修养及其书法风格上的自成趣味。及至晚年，叶圣陶对自己最满意的书体还是篆书。
这也许与他年轻时喜爱篆刻是分不开的。叶圣陶的日记显示，年轻时他常为朋友篆刻，深受大家好评和钟爱。作为书法文化中的重要艺术门类，篆刻对书法创作起着积极的影响，这也表明叶圣陶对篆书的喜爱与其擅长篆刻有着某种关联。可以说，篆刻提高了叶圣陶笔墨之间对线条的独特敏感度，形成了叶圣陶书法创作的独特趣味。
这幅篆书作品（上图），规格：87㎝×25㎝；释文：观钓颇逾垂钓趣，种花何问看花谁；题识：一九七七年三月，叶圣陶；钤印：圣陶年八十以后书。完成这幅作品时叶圣陶已83岁高龄，但书法气象依然端严、拙厚、淳朴、磊落、大方、工稳、谨严，既是他的人格垂范，亦是他的笔墨旨归。他的书法在颜鲁公、邓石如、弘一诸家用功尤甚。整幅作品看，好比一个温良谦恭的君子，不卑不亢，和颜悦色，在那里从容论道。就一个字看，疏处不嫌其疏，密处不嫌其密，只觉得每一笔都落在最适当的位置上，不容移动一丝一毫。再就一笔一画看，无不使人起充实之感，立体之感，作品显得蕴藉蓄势，毫不矜才使气，功夫在笔墨之外，所以越看越有味。这在他的书法中也得到了统一和体现。
若不以书法家来苛求的话，他的书法可以说走出了属于文人书法家之外的独特路径，既恪守传统，也融合了楷篆笔法，形成了独特的韵味。（宣家鑫）
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